ルターははじめ法律を学んだ。それは出世への道であった。しかし激しい罪の意識にさいなまれ良心の危機に悩んで修道士になった。彼の修道、苦行のすさまじさは修道院長すらおどろかせたほどであった。彼自身告白している。「もし修行によって救済が得られるのならば私は必ず救済されるはずである」。