【1分小説】階段vsエスカレーター

　駅の構内には、今日も人々が行き交う。
　スーツ姿のサラリーマン、買い物帰りの主婦、部活帰りの高校生たち——。
　彼らは当たり前のようにエスカレーターへと乗り込んでいく。

　しかし、その横にある階段は、どこか寂しげだった。
　かつては通勤客がひしめき合い、無数の靴音が響いていたというのに、今や誰も見向きもしない。

「……時代、か」

　階段は、そっと呟いた。

　一方、エスカレーターは鼻高々だった。

「おいおい、時代遅れの段差野郎。今日もひとりぼっちか？」

　隣で悠々と人々を運びながら、嘲笑う。

「現代人はな、効率と快適さを求めるんだ。お前みたいに、ただ上らせるだけの古臭い存在は、誰も必要としねーし、地面の無駄使いなんだよ！」

　その言葉に、階段は黙っていた。

　確かに、近年の駅ではエスカレーターが主役となり、階段はすっかり影を潜めた。
　人々の足は楽を求め、機械の力に身を委ねている。

「……それでいいのか？」

　階段は、静かに自問した。

　そんなある日——。

　突如、駅のアナウンスが響いた。

「現在、エスカレーターが故障しています。ご利用の方は、階段をご利用ください」

　駅はざわめいた。

「えっ、マジ？ どうすんの？」
「いや、階段あるし、上るしかないだろ」

　こうして、久しぶりに人々は階段を使うことになった。

　サラリーマンがハァハァ言いながらスーツを汗で滲ませ、女子高生が「階段ツラ……」と呻く。
　駅全体が、突如として運動会の様相を呈した。

　しかし、その中で——。

「あれ？ なんか気持ちいいかも」
「久々に階段使ったけど、ちょっと運動になるな」

　意外にも、階段の良さを再発見する者も現れた。

　そして、ついにエスカレーターが復旧すると、ある異変が起こる。

エスカレーターが空いてるのに、階段を使ってる人が増えている——。

　そう、何人かの通勤客が、あえて階段を選ぶようになったのだ。

「……フッ」

　階段は、わずかに笑った。

　一方、エスカレーターは唇（手すり）を噛みしめた。

「チッ……調子に乗るなよ、時代錯誤の凸凹野郎……！」

　こうして、階段とエスカレーターの長きにわたる戦いは、新たなフェーズへ突入したのだった——。