炒飯と、ラズベリークッキー(エッセイ)
12月になり、来週は冬至です。
短い秋も終わり、本格的な寒さがやってきました。 さて今回は、私の最寄り駅のそばにある、街中華とクッキー屋さんについて、書きたいと思います。
その街中華のお店は、ビル1棟がまるごと中華料理店でした。１階と2階は、客席で、なんと❗️3階が厨房でした。
下の階で、店員さんに注文すると、
3階で料理を作り、室内のミニエレベーター(料理の皿が乗るだけの、大きさ)で、下の階に運ばれてきて、それを店員さんに、客席の机に持ってきてもらう仕組みです。 だから最近、TVでよく見かける、お客さんの前で調理する姿は、
全く見れません。しかし、必ず、
出来立てのホヤホヤ中華が、いつも食べることができました。
酢豚、八宝菜、焼き餃子、唐揚げ、ラーメン、春巻き、海老チリなど、どれも美味しかったのですが、中でも、私が大好きだったのが、「炒飯」でした。野菜と、ハム(ベーコン？)を細かく刻み、卵を入れて炒め、ごはんも良い感じに柔らかく、しかし、パラッとしていて、味は薄い塩味(日本のダシを使っていた？)で、量も一皿に山盛りでたっぷりあり、おまけに中華(ネギいり)スープもついていました。 そして、安かった❗️のです。そのホカホカの炒飯を食べると、私はいつも幸せな気持ちになりました。
いわゆる街中華の店でしたが、
昔(20年前)から、店内は、完全禁煙で
家族連れが多い店でした。主に2階は、
広い個室や長い机があり、10人くらいの会合(お祝いの会)なども、できるようになっていました。もうひとつ、時代に先駆けていたのは、いわゆる「テイクアウト」メニューがあり、主に焼き餃子、
カニ玉、海老玉などの、大きな丸いたまご焼きがありました。１階の入口橫に、
テイクアウトを渡す窓口もあり、
私は母に頼まれて、よくカニ玉などを買いに行きました。家で、少し温めて食べると、ホントに美味しくて、炒飯と玉子焼きだけは、母の料理より好きでした。 もちろん、ビールやお酒もメニューにありましたが、良い意味で気持ちよく、お酒を飲むお客さんばかりで、
子供の私も、両親と来店して、いつも
安心して過ごすことができました。
特に、亡き父のお気に入りの店で、
外食と言えば、この最寄り駅の「街中華」でした。いつも、家で無言で笑わない父が、この店に来ると、笑顔で料理を食べて、瓶ビールを飲んでいた記憶があります。家族3人で、数皿の中華料理を注文して、小皿に取り分けて、私はたらふくいつも食べて
「今日もおなかいっぱいだあ❗️」と
食後に両親に話していました。
残念なことに、この「街中華」の店は、
10年前に閉店しました。どうやら、
店長(メインの板前さん)が亡くなったようで、後を引き継ぐ人もいなかったようです。私はそれから、あの「奇跡の炒飯」を探して、あちこちの中華料理店などで食べていますが、
未だに見つかりません。どの店も、
ごはんが炒めすぎたり、または、味が
塩辛かったりなどで、あの最寄り駅の、
ふんわりして、パラッとした、優しい味の炒飯に及びません。
いつか、私にとっての「奇跡の炒飯」に
また出会えることを願っています。
次に「ラズベリークッキー」のお話です。実は、このラズベリークッキーなどを手作りして、販売してるお店が、
やはり、私の最寄り駅のそばにあります。(今も開店しています)。
ビルの一階にある、小さなお店で、
木のドアがいつも、開けっ放しで、
お客さんが入りやすいお店です。
ラズベリーの他にもたくさんクッキーの種類があり、(20種類以上)、ココナツ、ジンジャー、アプリコット、抹茶、チーズ、チョコとバニラなど、どれも無添加でとても美味しい❗️です。また、パウンドケーキもあります。一袋に、一つの種類のクッキーが20~30枚入っていますが、嬉しいことに、2~３枚ずつ、袋に入ったバラ売りの少量クッキーも販売しています。 実は私は、そのバラ売りのクッキーをいつも買い、いろんなクッキーを楽しんで食べています。(もちろん、30枚入りのクッキーも買います)。
女性がやっている、お店かな？と思われるかもしれませんが、なんと❗ニコニコ笑顔のおじさんが、基本的に一人でクッキーを作り、接客もしています。
(ホントです) 趣味ではなく、きちんと営業されてます。そのクッキーのラッピングも可愛くて、透明な袋にいろんな色の、紙の柔らかい紐で詰められています。 紙紐は、赤、水色、黄色、紫、ピンクなど、そして、お店の名前が印刷されたシールが貼ってある袋です。
だから女性のお客さんが多くて、店内は狭いので、2人お客さんが入るといっぱいです。私は、クッキー屋の店長さんは、おじさんだけど、中身は「少女」の心を持っている人だなあと、
思っています。
この２つのお店の炒飯と、クッキーは、私の幸せの「タネ」です。
今の季節は、そのクッキー屋さんは、
クリスマスツリーや、星形、天使の形などのクッキーセットが店頭にあります。美味しいものは、人を幸せにする。
また、「美味しい」と思えることも、
「幸せ」の一つなんだと、
感じています。
もうすぐクリスマスです。
美味しいものを食べて、ささやかでも、
幸せな気持ちで過ごせることを願っています。 では最後に、私が10年に1つだと思う曲を。(涙なしでは、聴けません)
笑って 笑って 愛しい人
不穏な未来に 手をたたいて
君と 君の大切な人が
幸せである そのために
祈りながら Sing a song
祈りながら Sing a song ´
(AI🎵アルデバラン)