タクシーがくれた青春

その昔。
終電で帰ってきて、行きつけのお店で空腹を満たし、
26時を過ぎた頃、タクシーで帰る生活を送っていた。

運転手さんに、言い慣れた自宅までの道順を伝えた後も、よく喋った。

今日は何時までの勤務か
どこに向かう予定だったのか
この後、お客さん捕まるといいですね
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たわいもない話を、いくらでもした。
初対面の人と緊張しないで話せるスキルは、
タクシーの中で磨かれたのかもしれない。

私にとって運転手さんは、1日の終わりに会う人。
運転手さんにとって私は、1日のお客さんの内の1人。

結構な回数乗ったけど、同じ運転手さんと再会した記憶はない。
たった10分間の、一期一会。

家族でも同僚でも友達でもない、赤の他人の運転手さんと過ごした時間が、
もしかしたら本当の、素の自分だったのかもしれない。

Suicaをタッチしてレシートをもらう度、
またタクシーに乗ってしまったという罪悪感に苛まれていたけど。
今思い返せば、間違いなく、私にとって大切な時間だった。

仕事内容や、生活リズム、住所が変わって、タクシーで帰ることはなくなった。
あの10分間はもう、お金を出しても戻ってこない。

だけど、今は。
運転手さん以外の人にも、たくさん素を出せるようになった気がする。
あの頃の自分も愛おしいけど、
今の自分の方が、自信を持ってより好きだと言える。

ここまでやってこれたのは、たった10分間だけでも、
素に戻れる時間があったからかもしれない。

きっともう、再会することはないだろうけど。
ありがとう、タクシーの運転手さんたち。

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