August 30, 2024: Day I Felt Sad（せつなさを覚えた日）

I do not know when I felt sad for the first time in my life. But as far as I remember, it was when I was six years old, in the first grade of primary school, that I felt it. One day, I went for a class excursion. I do not remember where we went. But it was a big park with lots of play equipment. I enjoyed the morning playing on it. Then, it came time for lunch and I was tasting a home lunch that my mother had made. I had enjoyed it alone and had no friends. But I seemed to surprise my teacher by the fact that I was having lunch alone. She, who was having lunch next to me with other teachers, looked at me as if she could not believe her eyes.

Then, she talked to me:
‘Are you having lunch alone?’
‘Yes, I am.'
‘Aren’t you going to have it with your friends?’
‘No, I am not.’
‘Why? It is only you that have it alone. Are you happy with it? Look around you. Your classmates are all with their friends. You look very sad and lonely!’

When I was told so by her, I felt sad and lonely for the first time. And I knew for the first time that this is what is sad or lonely. If I had not been told so, I would have enjoyed having lunch alone and not thought about it. Nor did I need to know what is sad or lonely.

　生まれて初めて「せつない」と感じたのはいつだったかわかりません。ただ、覚えている限りでは、小学校1年生の6歳のときです。ある日、クラスで遠足に出かけました。どこに行ったかは覚えてませんが、遊具がたくさんある大きな公園でした。午前中はその遊具で遊んで楽しかったです。そして昼食の時間になり、ボクは、お袋が作ってくれた弁当を楽しんでいました。友達はおらず、一人でお昼を楽しんでいました。でも、ボクが一人で昼食をとっていたことに、先生が驚いたようです。隣にいた先生は、他の先生たちと一緒に昼食をとっていました。その先生が、自分の目を疑うかのような目でボクを見ていました。

そして、ボクに話しかけてきました。
「一人で食べているの？」
「はい、そうです。」
「友達と一緒に食べないの？」
「いいえ」
「どうして？ 一人で食べるのはあなただけですよ。それで楽しいの？ 周りを見てごらん。クラスメートはみんな友達と一緒だよ。とてもせつなそうで、寂しそうに見えるよ。」

そう言われたとき。初めてせつなく、寂しくなりました。そして、この時、初めて「せつない」、「寂しい」ということを知りました。そう言われなければ、一人でお昼を楽しんでいたのに。そして、「せつない」とか「さびしい」とかを知る必要もなかったのに！