ビデオゲーム史：「オデッセイ」

　ビデオゲーム史について，ゲーム機ごとにまとめたメモを書き残していきたいと思います。今回は「オデッセイ」(Odyssey) を扱います。

概要

　ラルフ・ベアが試作機「ブラウンボックス」をもとに開発した，最初の据え置き型家庭用ビデオゲーム機です。1972年にアメリカの電子機器メーカーのマグナボックス（Magnavox）から発売されました。本体に内蔵された複数のゲーム（『テーブルテニス』など）をプレイすることができました。

　カートリッジを差し込むことで，ゲームを切り替える仕組みになっていました。音声出力がなく，スコアを表示することはできませんでした。背景を補うものとして，「オーバーレイ（overlay）」というテレビ画面に貼り付けるプラスチック製のカラーシートがありました。

「オデッセイ」（Wikipediaより転載　https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Odyssey_20160501.JPG）

ゲーム機メモ

　コントローラーは箱型で2個あります。各コントローラーに3つのつまみがあり，このつまみでゲームの操作をします。各ゲームは1人か2人でプレイします。画面に表示されるのは3つのドット（四角）と縦線だけです。これらのドットのうち，2つは各プレイヤーが操作して動かすようになっています。

　ゲームを切り替える役割をするカートリッジは，回路を切り替えるためのもので，ゲームのプログラムはゲーム機本体に入っています。このカートリッジは，のちのゲーム機で用いられるようなROMカートリッジではありませんでした。

　ゲーム機本体に，オーバーレイ，ダイス，ポーカーチップ，スコアシート，ボードゲームにあるようなボードなどが付属していました。また，一般にライトガン（light gun）と呼ばれる周辺機器が専用のゲームとセットで発売されていました。

　オデッセイに含まれるゲームのひとつである『テーブルテニス』は，1972年に稼働を始めて大ヒットした『ポン』に影響を与えたということが知られています。オデッセイは1975年に販売を終了するまで，約35万台が販売されたといわれています。なお，日本では発売されていません。

　以下は，YouTubeにアップロードされている動画へのリンクです。オデッセイで遊ぶ様子を見ることができます。

https://www.youtube.com/watch?v=Dn5e8Fsabpc

　最初の家庭用ビデオゲーム機というだけあって，プレイできるゲームの内容がいかにも初期のゲームのものらしく見えます。テレビを使う点は新しいですが，各ゲームで付属品が大きな役割を果たしていることから，ボードゲームとビデオゲームの過渡期にあるゲーム機とみなせるかもしれません。