「知らぬ間に溜まるストレスがギックリ腰を招く！？頑張り屋さんほど要注意！」

1.ギックリ腰が多発する理由

今月、当院では例年と比べてギックリ腰の患者が増加したように思います。その原因は、世間でよく考えられている「重いものを持つ」や「無理な動きをする」といったものではなく、ほんの些細な動作で発症しています。実際に、ギックリ腰を引き起こした動作として、床の物を拾ったり、くしゃみをしたり、顔を洗おうとしただけといった例が多く見受けられました。一般的に多くの方が腰痛は機械的な損傷(筋肉の捻挫)によるものと誤解していますが、実はその根本には心のストレスが関与していることが少なくありません。特に、コロナ禍以降での生活様式の変化によって、知らず知らずのうちにストレスをため込み、それが体に現れることが多くなっています。こうした背景を理解することで、単なる筋肉の緊張が引き起こす腰痛だけでなく、心の状態にも目を向ける必要性が見えてきます。その他、今年は猛暑に、台風、急激な気温差による気候変動などが重なるなど、自律神経の乱れや体調の不安定さが増し、これまで以上にギックリ腰が多発する背景が作られたのではないかと考えられます。

2.心と体の関係：ストレスとギックリ腰

ギックリ腰の原因は、筋肉の過緊張によるものが主です。しかし、その背後には心理的なストレスが影響しているケースが多いのです。例えば、短期間に何度もギックリ腰を繰り返す方がいらっしゃいました。その方は、一度痛みが取れてもすぐに再発し、最終的にはうつ病を発症し、仕事を辞めざるを得なくなりました。このようなケースでは、単に体のケアをするだけでは不十分で、心のケアも必要だったのです。ストレスが身体にどのように影響を与えるかという点に気づかず、心の緊張が続く限り、体もそれに反応し続けます。つまり、心がストレスを抱えている限り、体がその代償を負い、再発を繰り返してしまうのです。ストレスがギックリ腰の一因であることを理解することが、本質的な治癒への鍵となります。

3.ストレスに気づかない人が要注意な理由

特に注意すべきは、真面目で頑張り屋の方々です。彼らは、ストレスを自覚していないことが多く、心に負担を抱えていても「自分は大丈夫」「ストレスなんてない(と認めない)」と思い込んでしまいます。しかし、その自覚がない分、心の負担が体に現れることがよくあります。もし、ストレスが腰痛という形で現れているのだとしたら、ストレスを自覚しないまま体にブレーキがかかり、ギックリ腰として症状が出ている可能性があります。心が「もう限界だ」と訴えているにもかかわらず、それを無視し続けることで、体が強制的に動きを止めてしまうのです。つまり、ストレスが引き金となり、筋肉の緊張や身体の不調として現れていることに早めに気づくことが、再発を防ぐために必要です。

4.ストレスが引き起こす腰痛のメカニズム

では、具体的にストレスがどのようにギックリ腰を引き起こすのでしょうか。まず、脳がストレスを感じると、それが体に伝わり、筋肉が緊張し始めます。この状態が長く続くと、筋肉が硬直し、不自然な硬直状態で日常のちょっとした動作がきっかけとなり筋スパズムを起こします。虚血状態、循環不全となり発痛物質が放出され、痛みが引き起こされることがあります。特に、緊張状態のまま無理な動作をした場合、筋肉がさらに硬くなり、結果としてギックリ腰に繋がります。これは、日常的に繰り返される軽微な動作が腰痛を引き起こす原因となる仕組みです。例えば、顔を洗おうとした瞬間にギックリ腰になった経験がある方もいるかもしれませんが、それは単に筋肉の過緊張が積み重なり、最終的に体が悲鳴を上げた結果です。このように、ストレスと体の緊張が密接に関係していることを理解することで、ギックリ腰の再発を防ぐ方法が見えてきます。

5.ストレスと向き合うことの重要性

最後に、ストレスを解消するのではなく、向き合うことの重要性について触れたいと思います。多くの方が「ストレスをなくさなければならない」と考えますが、実際にはストレスを完全に排除することはできません。それよりも、ストレスと向き合い、それをどのように捉え、乗り越えるかが大切です。ストレスに正面から向き合うことで、そこから本当に自分にとって必要な価値を見出すことができます。体が発しているサインに気づき、心と体のケアを同時に行うことで、ストレスを希望に変える道が開けるのです。日々の生活で感じる小さな不調や疲労感は、あなたの体と心が発している重要なメッセージです。そのメッセージを無視せず、しっかりと受け止め、体と心のバランスを整えることが、健康的な生活への第一歩です。

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