終のすみかの乙女たち「法事とマダム」

「マダムには絶対二ヶ月おきに行くんだから！」

ここに入所して一番の困りごとは、地元にある行きつけの美容室「マダム」に行けなくなってしまったことだ。

「マダム」へ通い続けて20年以上。

知子の担当は店長の大野くん。

新人の頃から知っていて、彼の成長を見守って来た息子のような存在。

何も言わなくても、いつも同じスタイリングに仕上げてくれた。

幼少の頃から、髪をよく褒められた。黒いストレートヘア。

歳を重ねても若々しかった。

しかし、脳梗塞で倒れ、生死を彷徨い、あっという間に髪が真っ白になった。

それからしばらく鏡を見なかったし、家に引きこもっていた。

そんな知子を救ったのは、大野くんだった。

歩行がままならない知子のために、車椅子で来店できるよう整備してくれたり、

知子が後遺症で失言を吐いても、笑顔で対応してくれた。

そして、知子に合ったカラーを考案し、知子は自慢の黒髪を再び手に入れた。

やがて、知子に笑顔が戻った。

しかし、

一人での暮らしがままならなくなり、家族は入所を決めた。

ここに入所してきて早３ヶ月が過ぎた。

「80歳までは染めるって決めてるの！」。

現在、78歳の知子は、お風呂のたびに職員に訴える。

施設には月１回、近くの美容室の人がカットしに来てくれる。

ヘアカラーはできない。ヘアカットのみ。

知子は白髪が気になって仕方がない。

行きたい、マダムに行きたい。

会いたい、大野くんに会いたい。

知子は、家族が面会に来るたびに、強く訴えた。

しかし、パンデミックの影響で不要不急の外出は禁止されており、

家族は毎回、なだめるのに一苦労だった。

そんなある日、職員の木村さんは知子の息子にこっそり、

「葬祭や法事なら、外出、認められるかもしれませんよ」と教えてくれた。

親戚の法事から戻って来た知子の髪は、

つやつやの黒髪で綺麗にセットされていた。

上機嫌で鏡を見ている知子を見て木村さんは、二ヶ月後の心配をした。