mon ami〜猫と僕の日々｜#短篇小説

#創作大賞2024

《あらすじ》

ある雨の日。僕は鞠のように小さい仔猫を拾った。
連れて帰って、前の彼女に手伝ってもらいながら面倒を見ることになった。仔猫をモンと名付けた。

日が経ち、身体を洗うためシャワーを浴びさせると、仔猫（モン）はロングヘアの裸の女の子に変身した。どうも濡れると人間に変わるらしい。そして、身体が乾くとまた元の猫に戻る。

モンは猫の成長グラフに沿うように、次第に少女から大人の女性に成長していく。僕はどんどん人間のモンに惹かれてしまう。そして、僕とモンは恋人になる。

ふたり（？）は、人間と猫でありながら、このまま愛を貫けるのか？前の彼女の存在も微妙に絡み合いつつ、話は展開していく・・・。

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Chapter1.

mon ami〜猫と僕の日々

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雨の朝。

僕は、いつものように、神社のなまこ壁の横を通って職場へ向かった。静かな、楠の葉々に落ちる雨音まで聴こえそうな道。・・・今朝は、鳥たちの鳴き声はしない。

裁判所の、古い煉瓦の洋風建築の前で、傘を指しつつ信号を待つ。職場までは、歩いて行ける距離だ。

―――すると、横断歩道のちょうど真ん中あたりに、黒っぽいほわほわした小さな球状のものを見付けた。

（何？あれ―――鞠まり？

けど、うっすら毛が生えてる・・・）

ほとんど車の通らない信号なので、周りを確認して慌てて謎の物体にかけ寄る。

猫だった。本当に小さい、片方の手のひらに乗るくらいの仔猫。

持ち上げると・・・やや湿っているが、生きていて温もりがあった。
車に轢ひかれなかったのは、奇跡としか言いようがない。

親猫が居ないかきょろきょろと見回したが、それらしい形跡がない。雨のそぼ降るなか、植え込みなどに放置するのは何となく憚はばかられて、出社前に焦って迷った挙げ句、職場まで手のひらに乗せたまま連れて行ってしまった。後先を考える余裕が無かった。

社内にあった小さな段ボール箱を組み立てて、給湯室の隣りの、掃除用具の入っている一室の隅に置かせてもらった。後輩社員の藤尾奈恵フジオナエが、親切にも余ったタオルや新聞紙を持って来てくれた。

そおっと仔猫を箱に入れ、寒そうなのでタオルを折り曲げて上に掛けてやった。僕とフジオナエは、箱の横にしゃがんで、黒い仔猫の様子をしばらく眺めていた。怖がっているのか、仔猫は未だ鞠みたいな状態で丸まっていた。

「・・・武井さん？」

膝を抱えたまま、フジオナエが僕に声を掛けた。彼女の眼鏡がキラリと光った。

「こんな小さい仔猫、何時間かおきに、ミルクあげないと駄目ですよ？

・・・それも、スポイトみたいなのでないと、飲めないですし。

武井さん・・・独り暮らしですよね？」

「そうなんだ・・・」

フジオナエにじっと見つめられて、【仔猫を飼う責任】が一挙に押し寄せて来た。

「―――さ、仕事・・・」

言いたいことを言うと、興味を失くしたようにフジオナエは立ち上がって、ドアをパタンと閉めて出て行った。

（―――どうする？誰か他の社員に世話を押し付けることは出来ないし・・

出社したとき、此処にずっと置かせてもらうのも無理な話だ。

・・・うちは、どっちの親も現役で働いてるしな・・）

頭で色んな可能性をぐるぐる考えたとき、ふっと前の彼女の顔が浮かんだ。

（たしか、ちょうど最近、病院の受付の仕事を辞めたと言っていたっけ。

―――【ダメ元】で、訊いてみよう）

「そういうところが、貴方あなたは勝手で、狡ずるいのよね・・・」

付き合っていた頃、苦笑しながら彼女に言われた台詞セリフを思い返した。

迷惑なのは勿論百も承知だけれど、僕は携帯の中の彼女のLINEに

―――相談したいことがあるんだけど　今日は連絡取れるかな？

と打ち込んでいた。頼む、何とか引き受けてくれ、と携帯に片手で拝んだ。

仔猫を救うためには、思いつく可能性に賭けるしかなかった。

やがて訪れる、仔猫と僕との不思議な日々については、また別の話になる・・・

【continue】

お読み頂き誠に有難うございました！！

初めての長篇小説です。何卒宜しくお願い申し上げます。

2024.7.23 　佳き日に

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