長男と　懇談前の　空き時間　天丼２つ　大盛り小盛り

三者懇談の時間割りが届いた。うーん、学校から帰ってきてお昼食べさせてから戻るとギリギリの時間。

学食は閉まってる。お弁当はめんどくさい。学校終わったぐらいにお迎えに行くから一緒にお昼食べに行かない？

懇談終わってから塾に行く時間もカツカツなので、バスではなく車で行くことにする。ほど近い駐車場を目的地に出発。あの辺、道がゴチャっとしてるから本当は嫌なんだけどしょうがない。肩こり覚悟で運転する。

ちょっと余裕を持たせて出発したのに、案外混んでいてまさにぴったりの時間に到着する。年末にかけて皆何かと出かける用事があるのかも。早めに出て良かった。

学校から徒歩圏内にランチができるところを前日にGoogleマップで検索していた。思ったよりも美味しそうなお店がたくさん見つかってテンション上がる！　候補は、

• チェーンの丼屋さん

• ラーメン屋さん

• 天ぷら屋さん

この3択で聞いてみる。もちろん他に食べたいものあるなら検索するよ？　しかしながら、自由に何食べたい？と聞けばなんでもいいと答えるのは知っている。3択ぐらいが程よいのよ。どれも好きなメニュー。母の経験は強し。

天ぷら屋さん！

OK OK。Googleの口コミはまぁまぁだけど、行ってみねばわからぬ。

お店は夜は天ぷらで飲む、飲み屋さんと思われる小さいけれどもキリッとした店構え。暖簾をくぐって入り、2人ですけどいいですか？と聞く。カウンターに1人、ランチの途中の人がいる。もう13時も過ぎてるからか、空いてるわ。4人掛けのテーブル席に案内される。ありがたい。ゆっくりできそう。

お冷とおしぼりが運ばれてくる。おお！　これは当たりのお店かもしれない、おしぼりがちゃんとおしぼり！　あのビニールに入ったぺったんこの使い捨てのじゃなくて、おしぼり受けに、温かい小豆色のおしぼり。あら、いい色だわ。

注文は悩んだ末、天丼大盛り（長男）と同じく天丼普通盛り（私）にした。ごめん、短歌には字余り過ぎるからと『小盛り』としたけど、普通盛りです。そんなん、天丼のご飯少なめなんて、飲みもしないのにやってられないっしょ。ダイエット？　気にしてるなら3択に入れてないわね。明日から頑張る（明日がなかなか来ないの不思議だね）

懇談までは1時間ちょっとある。あまり早食いしてしまうと時間を持て余すからゆっくり食べよと話す。

もう我々しか作る相手はいないけど、けっこう時間がかかってる。ますます当たりの気配！！　これは、丁寧にちゃんと作ってくれてる系ではなかろうか。楽しみで仕方がない。

来た！

おおーーー！　美味しそう！！

天丼、味噌汁、沢庵2枚の小皿、温かいお茶！！　ちょっと良い割り箸と小さな木のスプーン。天丼のもりもりの天ぷらの上に蓋が斜めに立てかけてある。わかりますよ、この蓋にあとで食べたい天ぷらをよけて好きなものから食べていいんですよね！　味噌汁もちゃんと蓋付きのお椀。中身はワカメ。昨今の値上げの波にも耐えて千円ちょっとで大盛りも無料なんて、最高のお店ではないか。

天ぷらは、中くらいの大きさの海老天2本、茄子たて切り半分、ししとう、かぼちゃの天ぷら、玉ねぎかき揚げ。衣がしっかりめに、とろりとしたちょっと濃いめのタレが多過ぎず少な過ぎず細くまんべんなくかけてある。ご飯にタレがかかり過ぎてなくて好み！　いただきます！

お味噌汁をちょっといただいて、海老天とかぼちゃ天を蓋によけて。まずは茄子天から。たて半分大きめだから、中のトロッとした食感を充分に楽しめる。揚げたてだけど火傷するほどでなく、ほんとちょうどいい。海老天を1本の半分、ご飯をひと口ふた口、お味噌汁。ししとう。最高。海老天の残り半分、ご飯。お味噌汁。ポリっと沢庵。ご飯。いや、これは、美味しい！！　お冷をごくごく飲む。半分飲んだくらいで店員さんが現れてお代わりを注いでくれる。店員さん、一見無愛想だけど、職人系ですね！！　サイコーです！！！

玉ねぎのかき揚げが大きい。箸でしっかり掴んで、ちょっと飛び出てるところからガブっと行く。うう、玉ねぎの甘み。ああ、昼から飲みたい！！！　ビール！！　この近くに住みたいゾ！！！

お冷を飲んで、たまに温かいお茶で口の中をさっぱりさせる。海老天、ご飯、玉ねぎかき揚げ、ご飯、沢庵、ご飯、味噌汁、ご飯。最後にかぼちゃ。沢庵とご飯と味噌汁で締め。お腹いっぱいだわぁ。

温かいお茶をゆっくり飲む。

長男は私よりもよく食べるけど、食べるのはゆっくりな人だから、ゆっくりお食べ、と言いながらこちらは終了。タレが絡んでばらけたご飯を箸で運ぶのに苦労してる。スプーン使っていいよ、と声をかける。

というか、お茶入れてお茶漬けにしてもいいと思うよ、たぶんそのためのスプーン。と言ったら、目をキラキラさせて、いいの？と聞いてくる。彼は最後、玉ねぎのかき揚げのかけらとタレが絡んだご飯少し多めを残している。沢庵もある。味噌汁は終わってる。お茶漬けにぴったりな状況じゃない？　どうぞ。

嬉しそうにお茶漬けを食べてる。いやはや、こんな当たりのお店に来られて、ラッキーだったわ。中途半端な時間の懇談でむしろ良かったではなかろうか。

ごちそうさまでした、ありがとう、とお会計をして外に出る。

幸せな気持ちで懇談に向かう。国語の点数がかなり悪い？　 OK OK。数学と英語で挽回できてるからいいじゃない。こちらお腹いっぱいで穏やかな心持ちでにこやかである。帰りの運転も、ちょい渋滞に巻き込まれても全くイラつかない。美味しいものの力よ。素晴らしいわ。今度はメニューの端っこにあった、アジフライ定食を頼んでみたい。絶対美味しいに決まってる。