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アメリカの学問の自由が危機に—対岸の火事ではない、日本が学ぶべきこと

中川昌彦

近年、アメリカの学問の自由が大きく揺らいでいる。特にトランプ政権下で進行した「多様性」や「公平性」に関連する研究・政策への締め付けは、科学界だけでなく、教育機関、留学生、社会全体に広がる深刻な問題となった。

この動きは、決してアメリカ国内だけの話ではない。日本を含む世界中の研究機関や教育システム、さらには社会全体に影響を及ぼす可能性がある。本記事では、アメリカの現状と、その危機を「対岸の火事」にしないために、日本で私たちができることを考えてみたい。

1. 研究の自由が制限される危機

アメリカでは、トランプ政権が「多様性（Diversity）」「公平性（Equity）」「包括性（Inclusion）」＝DEI関連の研究や教育プログラムを敵視し、資金提供を停止する動きを加速させた。

例えば、アメリカ国立科学財団（NSF）は、すでに授与された助成金の支出を突然凍結し、多くの研究者が研究の中断や生活費の支払いに困窮する事態が起きている。これは「政府が支援する研究は、ジェンダーや多様性に関わるものを含んではならない」という方針に基づいている。

また、政府機関であるCDC（アメリカ疾病予防管理センター）では、LGBTQ関連のサイトが削除され、HIV・性感染症のデータベースまでもが消去されるなど、公衆衛生の分野にも影響を及ぼしている。

2. 留学生・移民への締め付け

アメリカの大学院生の多くは、労働力として研究に携わる一方で、特に学生ビザで滞在する外国籍の研究者は極めて不安定な立場に置かれている。

カリフォルニア大学では、学生労働組合がパレスチナ支持のストライキを実施したが、政府は「反ユダヤ主義に対抗するため」として、抗議活動に参加した外国籍の学生を「国外追放する可能性がある」と発表。

これにより、多くの留学生が「自分もビザを剥奪されるのではないか」と恐れ、研究や学業どころではなくなっている。

さらに、「政府の意向に反するような発言をすると、何が起こるか分からない」という恐怖が広がり、研究者の間で「自己検閲」が進んでいる。

3. 言論の自由と学問の独立が揺らぐ

アメリカ合衆国憲法修正第1条は「政府が言論の自由を制限することを禁じる」と明記している。
しかし、実際には政府の方針に反する発言や研究は、資金の停止やデータの削除といった形で制裁を受ける。

この動きは、

  • 「政府に批判的な研究や発言をすると、キャリアが危うくなる」

  • 「科学的に重要なデータでも、政府の意向に沿わなければ消される」
    という状況を生み出し、科学の発展そのものが阻害される可能性がある。

4. これは対岸の火事ではない

こうした問題を「アメリカの話」で終わらせてはいけない。なぜなら、以下のような影響が日本にも波及し得るからだ。

  • 国際的な研究の縮小

    • アメリカの研究機関が多様性・公平性関連のテーマを扱えなくなれば、日本の研究者との共同研究にも制限がかかる。

    • 例えば、AIにおけるバイアス問題や環境問題など、グローバルな視点が求められる研究が停滞する可能性がある。

  • 学問の政治化

    • 研究が政府の方針に左右される風潮が強まれば、日本でも「特定の研究に資金がつきにくくなる」状況が生まれるかもしれない。

    • 例えば、環境問題、ジェンダー研究、人権問題に関連する学問が政治的圧力を受けるリスクがある。

  • 留学生・研究者の受け入れ問題

    • アメリカで研究の場を失った外国籍の研究者が、日本の大学に流れてくる可能性もある。

    • その際、日本の大学が受け入れ態勢を整えられるかどうかが問われる。

5. 日本でできること

では、日本にいる私たちは何ができるのか？

① 情報を発信する

  • アメリカの研究者や留学生の現状を、日本語で広める。

  • SNSやブログでこの問題を発信し、日本でも議論が生まれるきっかけを作る。

② 学問の自由を守るための視点を持つ

  • 日本の大学や研究機関で、「特定の研究が政治的圧力で潰される」ことがないか注視する。

  • 例えば、日本でも政府の助成金の行方や、特定の研究分野への資金配分の変化をウォッチする。

③ 研究者・留学生を支援する

  • アメリカで困っている研究者や学生を、日本の大学・企業が受け入れる枠組みを作ることも重要。

  • 日本の研究機関とアメリカの学者の連携を強め、影響を受ける人々の「避難先」としての役割を果たす。

6. 結論：学問と社会の自由を守るために

今回のアメリカの動きは、学問の自由、言論の自由、多様性の尊重といった民主主義の根幹に関わる問題だ。

これを「アメリカの話」と捉えず、日本でも「学問と政治の関係」について意識することが求められる。

私たちができるのは、問題を知り、考え、議論し、発信すること。
そして、学問が政治の道具とされることを防ぐために、研究者や学生が安心して知を追求できる社会を守ること。

「対岸の火事」を見ているだけでは、気づいたときには自分の足元にも火が燃え広がっているかもしれない。今こそ、学問と自由を守るために声を上げるべき時だ。

この記事はエックスの投稿をもとに、Chat GPTが作成しました。

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