16の思いも天にのぼる⑤大輔(3)
【湯本へ
俺は、お前が嫌いだ。だけど死んで欲しくはなかった。
本当張り合いのない生活になっちゃったよ。
思えば、お前とは小学生からの仲だな。随分長い腐れ縁だな。
まぁその腐れ縁もあの世に行っちまったら、きれいに切れるけどな。
お前は、いつも正義感を振りかざしていて俺は、それが気に食わなかった。
そのまっすぐで、飾らず、分け隔てなく仲良くすることができるお前が羨ましかった。
その羨ましさから、憎まれ口を叩くこともあった。
いつだったか、クラスの女子をいじめた時もお前は、俺らにくってかかってきたよな。
あれは、小学生が好きな女子によくやるいたずらだったのに。
そのせいで、その子はお前のことを好きになって、俺は嫌われ者だよ。
あの時から俺はお前が嫌いだった。
あれから、お前のやることなす事、鼻についてイライラして、つい反抗していた。
今思えば、ガキみたいだよな、俺。
でもそれが、面白かったりもしたんだ。
お前はクラスの人気者で、俺はそれに逆らって悪態をつく、嫌われ者。
中々バランスが取れていたと思うんだ。
俺は、お前が死んで一瞬でも喜んでしまった。ごめん。
死なんて普段深く考えたこともなかったから、簡単に心の中で、死ねって言っていた俺って凄く、酷いやつだな。
お前が死んで初めて、死が悲しいものだって知った。
喜んだはずなのに、涙が止まらないんだ。
嫌いなやつなのに、この世にいないことが苦しくてたまらないんだ。
毎日の生活のリズムが狂うんだ。
お前一人いないだけで、世界が変わったみたいに思えてしまう。
お前にこうして手紙を書いているけど、自分でも何を書いているのか分かってない。
ただ、自分の気持ちをぶつけているだけの文章になっている。
お前に悪態ついてきたこと、謝らないからな。
死んだからって好きになるわけじゃないから。
俺、お前のまっすぐさが、眩しくて、羨ましかった。
ただ一つ、お前に言いたいことがあるとしたら、勝手に死ぬなよ。
俺、これから誰に悪態つけばいいんだよ。悲しいよ。
湯本は、向こうでも、生まれ変わっても人気者でいろよ。
俺が、そっちに行ったらまた悪態ついてやるからな。
でも、お前はまた軽く受け流して笑いに変えるんだろうけど。
悔しいけど、俺、一生お前に勝てそうにないや。
井上大輔】
手紙を書き終わると、大輔の目は、真っ赤になっていた。
「はぁ、俺、すげぇ惨め。」
大輔は、机に突っ伏して溜息をついた。
告別式に日、大輔はギリギリまで、行くか行かないかで悩んでいた。
(日頃から、悪口を言っていた俺が、告別式に参加していいのかな。死んだ時だけ、都合がよくないか。以前から好きでしたって、顔して参加するのか。何か、嫌だな、都合よくて)
数時間ずっと、そう自問自答を繰り返していた。
数時間悩んだ末、通行くことをやめた。そして、家で広と別れをすることにした。
大輔にとってのプライドであり、反省でもあり、広への追悼の意味でもあった。
大輔は、式が始まる時間に合わせて、窓から外を眺め、長い黙とうをささげた。
そのまま窓から空を見上げていた。
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