16の思いも天にのぼる　①美奈子（３）

　数日後、広の告別式が行われた。
告別式の日、美奈子は初めて口紅を使った。広が好きな芸能人がＣＭで宣伝をしていた口紅だ。美奈子の誕生日に、広が初めてプレゼントしたものだった。
　唇が桃色に染まるたび、その芸能人に近付いた気がした。そして勇気が湧いた。勇気をまとってから告別式行った。
　告別式に行くと、もう級友たちが来ていた。美奈子以外、一人男子が来ていないだけだった。
　告別式が始まり、焼香を行っていく。美奈子もみんなに続いて、焼香を行った。
　焼香が終わると、足早に式場を後にした。
　これ以上いると、自分が自分ではなくなりそうな気がしたからだ。
　真っ白な顔に、真っ赤な唇。とても綺麗だった。交通事故に遭った人間ではないくらい綺麗だった。
　いつだったか、広は頭をぶつけてパタリと倒れたふりをし、美奈子を驚かせたことがあった。あの時は、冗談で倒れたからすぐに立ち上がり
「嘘だよ」
と心配していた美奈子をよそに、すっとんきょうな声で、笑いながら言った。
（あの時の様に、嘘だと言って欲しい）
　美奈子は願った。しかし今は、あの時とは違う。美奈子にもそれは分かっていた。
　でも、信じたくはなかったし、あまりにも綺麗な顔の広を見ていると、切ないほどにそう願ってしまう。
　式場を出る時に、広の友だちに手紙を渡された。それを受け取ると乱暴に制服のポケットに突っ込んだ。
　手紙がポケットの中で折れ曲がったのを感じると、少し心が痛んだ。
　家に帰ると、すぐに自分の部屋へ向かった。家はまだ両親が告別式から帰ってきていなかったので、しんと静まり返っていた。
　美奈子は部屋に入ると、ベッドの上に広げてあったプリクラを手に取った。手に取ったプリクラを見て、ギュッと抱きしめて家を飛び出した。そして、思い出の場所へ駆け出した。
（もしかしたら、広がいるかもしれない）
　そんな思いが美奈子の足を動かす。
　住宅地を抜け、小道に入り、小さい古ぼけた公園に着いた。
　でも、やはり広はいなかった。
　がらんとした公園に、セミの声だけが響き渡っている。
　二人が付き合い始めたのも、ちょうどセミが鳴き始めた頃だった。
　ふとその日のことを思い出していた。