海外経験の無い日本人が、海外MBAで挑戦と挫折を経験。遂にアメリカ西海岸挑戦の大きな切符を手にいれる。日本人MBA生のアメリカ奮闘記卒業後編 Vol.1

2024年9月14日 14:07

本連載記事「日本人ＭＢＡ生のアメリカ留学奮闘記」は、アントレプレナーシップ（起業家教育）の分野で世界No.1のバブソン大学にて、MBA生となった及川さんに密着し、日々の発見や及川さんの成長を追い続けるドキュメンタリーとなっております。

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今回のインタビューは、本シリーズ第1５弾となっております。バックナンバーはこちらをご覧ください！

シリーズ第１５弾では、バブソン大学MBAを卒業後、就職はせず、起業家として事業を作る決断をされた及川さんが、現在どのような状況にいるのかを追いかけます！

お久しぶりです。現在、2024年8月末ですが、及川さんがご卒業されたのが5月半ばで、そちらが最後のインタビューとなっていました。3ヶ月ほど期間が経っていますが、今はどちらにおられるのですか？

今はサンフランシスコにいます。バブソン大学MBAを卒業してから色々な事が目まぐるしくありました。まず、バブソン大学が主催する起業を志す学生のための夏期集中アクセラレータープログラムであるBabson Summer Venture Programに選ばれました。多くの応募から12社だけが選ばれ、恐らく日本人学生としては2人目となります（10年ぶり）。そこで10週間のプログラムを終え、その後東京に帰国、3週間東京で過ごした後に、サンフランシスコ入りをしたという流れです。サンフランシスコでは日本人ITスタートアップ界隈で著名なジャパンテックハウスに入居させて頂いております。また、米国で最も著名なアクセラレーターの一角を担う、アルケミストからもオファーを貰い、現在その準備中でもあります。

とても目まぐるしいですが、ポジティブな話ばかりですね！！色々とおめでとうございます。まずは、Babson Summer Venture Programどうでしたか。

とても貴重な時間でした。
ます内容に関してですが、10週間のプログラムでメンタリングや起業家のスピーカーセッションはもちろん、食事や住居も用意してくれます。ですので、授業の予習復習はもちろん無いですし、毎月の家賃や電気代を気にすることもないので、シンプルに自分のビジネスに集中する事が出来ました。メンタリングでは毎週の行動計画進捗を見てくれて、その時疑問に思うことも全て相談できます。起業家はバブソン大学の卒業生含め、様々な角度から話をしていただけます。後は、スタートアップの作り方を10週に分けて学ぶセッションを提供されました。

次にその機会をどう活かしたかですが、僕たちのビジネスアイディアは、当初日本のマーケットに存在する営業の人たち向けのソフトウェアサービスだったんですね。それを2024年初頭にアメリカの市場で勝負した方が面白いよとアドバイスを頂いた事をきっかけに、同じビジネスアイディアをアメリカで売るという事業アイディアを考えました。これがこのアクセラレーションプログラム申請時のアイディアだったんです。それで最初の4週間は、このアイディアがどのようなセグメントの人に喜ばれるのかという観点で、色々な人にお見せしたのですが、正直にっちもさっちもいかなくて誰からも良い反応が得られない。そこでメンタリングセッションで相談したところ、このアイディア一旦捨てて、アメリカの営業マンの課題を理解するところから始め直したらどうか、というアドバイスを頂いたんです。そこから怒涛の夏が始まりました。カスタマーディスカバリーという事で4週間で100名のアメリカで働くフィールドセールスのアメリカ人にインタビューしました。1日どういう流れで働いているのか、ツールは何を使っているのか、1日の中でどこに一番時間を使っていて、どこに一番お金をかけているのか。基本的な事ですけど、インタビューからいくつかの課題感を纏めて、仮説ベースで5個ぐらい解決策をFigmaでデザインして、またインタビューして、というプロセスを繰り返しました。その後、感触の良い事業アイディアを最後の2週間でまとめ切り、最終発表会に持ち込んだという流れです。キーエンス時代と同等かそれ以上の忙しさでしたね。

この6週間は僕にとって大きな学びの期間でした。バブソン大学に入ってから、ずっと起業したい起業したいって言っていたんですね。それで卒業直前まで何も掴めなかった。でも、今回たった6週間で手触り感のある事業アイディアができたんです。このスピード感大切だなって思いましたね。また、結局は顧客の声だな、と。顧客が欲しいものを作る、困ってるものを解決できるものを作る。とても当たり前の話ですが、何で今までそこをもっと重視しなかったんだろうと思いました。後は、頑張って売り込もうとしないことですかね。僕やっぱりセールス出身なので、相手にイエスを言ってもらうためにどうアプローチしていくかという観点で物事を考えがちなのです。でも、大切なのは、イエスとかノーではなくて顧客の本当の意見を言葉にしてもらったり表現してもらうことなんですよね。それが無いと結局顧客が何に困っているか分からないので、それが大きな学びでした。

10週間のアクセラレーションプログラムを終えてから、なぜ今サンフランシスコのいるかまで教えてもらえますか？

西海岸で生活をしてみてスタートアップのダイナミズムに触れたかったんです。それで住居を探し始めたのですが、日本人で西海岸で挑戦したい人が集うジャパンテックハウスというシェアハウスがあり、面談を経て入居が決まりました。それでサンフランシスコに今いるという事です。今は三人部屋で暮らしており、入居二日目なのですが、他の入居者が凄い人たちばかりですでに多くの刺激を受けています。年齢幅も広くて、何歳でも挑戦できる環境が西海岸だなと強く思います。

今後に関してですが、1ヶ月後に東京へ戻り、3ヶ月間ほど滞在します。理由は非常にポジティブで、アメリカ西海岸のトップアクセラレーターであるアルケミストのアクセラレーションプログラムに採択され、東京3ヶ月・サンフランシスコ3ヶ月の合計6ヶ月のプログラムに参加することとなりました。申請した事業アイディアは、先述の6週間で作ったアイディアがベースで、大きな成果に繋がったと感じています。アクセラレータープログラムを受けながら、MVPローンチを9月、オフィシャルのサービスローンチを2025年1月として前に進んでおります。

この3ヶ月、物凄いジャンプを遂げられていますね！成功の鍵は何だったと思われますか？

とても忙しい3ヶ月でしたが、良い成長実感があります。最も辛かったのは、バブソン大学のアクセラレーションプログラムの最初4週間ですね。自分の失敗を認める、営業マンとして絶対あたると思っていたアイディアが崩れさるという経験です。実は最初は色々と自分自身に言い訳をつけて、失敗を認めない期間がありました。インタビュー100名している時も最初の方はインタビューなんかせずに売り続けた方が良いじゃんと思ってて、今の方向性って間違っているんじゃ無いかと強く思ってましたね。結局はインタビューすることが大正解だったんですが。疑いながらでもやり続けれたのは、藁にもすがる思いだったというのがあります。本当に全然サービスアイディアがハマっている感覚が無くて、メンタリングでやり直しなよと言われた時は、やって何もなかったらあなたのせいだからねとまで思ってました（笑）。そんな気持ちでとにかくやってみるという事を繰り返していましたね。僕自身も常に大切にしていたマインドなのですが、改めてとにかく行動してみるって大切だなと思いました。無言実行って、ビジネスにおいては何も価値を生まないと思ってます。それなら有限不実行の方がまだマシだと。アウトプットをして行動を起こす、これが成功の鍵だったと思います。

今後も引き続き及川さんの挑戦をインタビュー通じて追わせてください！

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