眺めのいい部屋

Tさんのお宅に伺うと、いつものように娘さんが待っておられました。
Tさんの部屋は、窓から遠くに海が見える一番眺めのいい部屋。

部屋に入ると、いつものようにTさんお気に入りのBGMが流れ、壁にはTさんが好きな花の写真やポスターがたくさん貼ってあります。窓からの景色がTさんからも見えるよう、窓の近くに介護用ベッドが置かれています。

いつものように、私は娘さんと向かい合わせにベッドを挟むように立って、娘さんと一緒にTさんの身体をホットタオルで清拭し、お通じの具合を確認し、おむつを交換。ケアをしながら、娘さんからTさんの最近の様子など聴きます。Tさんに新しい寝巻を着せて、手足の爪や髪を整えます。

でも、今日はいつもと違う事が1つだけありました。

それは、Tさんが「亡くなられた」という事でした。

娘さんから、Tさんが息を引き取られたという連絡が入り、私はTさんをお見送りするための最後のケアの為に伺ったのでした。

娘さんから、一緒に手伝わせてほしいとの申し出がありましたので、いつものように娘さんと２人で最後のケアをさせていただきました。

「最初、私が初めて訪問看護の契約に伺ったのはずいぶん前になりますね。そして今日、最後の訪問をさせていただくのも私。本当にご縁がありますね。」と話しながら・・・。

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Tさんと娘さんは、長年、母娘の２人きりで支え合って暮らしてこられました。
Tさんが寝たきりになられたとき、娘さんは仕事を辞めてお母さんの介護に専念することを決断されました。

娘さんにとって、大事な大事なお母さんでありましたが、２４時間の介護はたやすい事ではありませんでした。体調の変動に一喜一憂し、常に不安や心配な気持ちが浮かんでくる。お母さんの為に良かれと思っても、ご本人は嫌で拒否をされる。一回の食事を１時間以上かけて介助する。

栄養と水分が、吸い飲みで少しずつしか飲めなくなった時、娘さんは
『私が、飲ませる事をあきらめてしまったら、その分母の命が短くなると思うと、やめられない。
でも、私が「一日でも長く生きていて欲しい」と思う気持ちを母に押し付けているだけかもしれない。
母は「早く逝きたい」と思っているかもしれないのに。』
苦悩を打ち明けられた時もありました。

ちょうど１年ほど前、危篤状態になられた時の事です。
娘さんに、これから起こる身体の変化についての説明をさせていただいた際に、亡くなられたときの衣類や遺影のお写真の準備などについてもお話しさせていただきました。

娘さんは、沢山あるお母さんの思い出の写真の中から一枚を選んで遺影を作成されました。

それは、Tさんがお元気で少し若い頃のお写真で、優しく微笑まれた素敵な写真。額縁も白くて上品な感じでした。

その後、Tさんは回復され、娘さんとは「早すぎたわね。」としばらく笑い話のネタになったことは言うまでもありません。せっかく作ったからと、いつの頃からかTさんの部屋に飾られるようになりました。

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娘さんと色々な想い出話をしながら、最後にTさんの顔に薄化粧をすると、まるで眠っていらっしゃるように見えました。

いつものようにベッドの側では、この１年間、娘さんを見守り続けてきた遺影の中のTさんが、静かに微笑んでいました。

窓の外はすっかり日が暮れて、遠くにぽつぽつと灯りが浮かんでいました。