年男と年女は弓の射手、周南市須々万の飛龍八幡宮の節分祭
この記事は、周南市の魅力をPRする周南市市民ライターの活動として発信しています。
山口県周南市須々万にある飛龍八幡宮は、須々万の守護神として地域の信仰を集めてきました。
境内には、山口県内で最も大きい国指定天然記念物の「大玉杉」もあり、古い歴史を感じさせます。
この飛龍八幡宮の節分祭では、弓矢の神事が行われています。
「弓を射る姿を見られるのは珍しい」「弓を射るのは、誰なのかな？」「地域の方々が、祭りに深く関わっておられるのでは？」と興味が湧いたので、2月3日の節分の日に、節分祭を見てきました。
飛龍八幡宮とは？
社伝によると、後光厳（ごこうごん）天皇（在位1352〜1371年）の時代、この地の岩に京都男山（おとこやま）の石清水（いわしみず）八幡宮から龍に似た光体が飛来したことにより、飛龍八幡宮が創建されたといわれています。
この岩は神具岩（こうぐいわ）と呼ばれ、現在も須々万の地に残っています。
社殿は康暦2（1380）年に建てられたとされ、言い伝えでは、新庄と本庄の2ケ所に杉を植え、よく成長した方を社殿地にすることとし、大きく成長した新庄の現在地に社殿を建て、その杉が大玉杉であるともいわれています。
飛龍八幡宮では、龍の鬼瓦や飛龍の延命水、さまざまな場所に飾られている置物など、龍にゆかりの品物があちらこちらで見られます。
「龍が飛んできた」とも取れるエピソードに、歴史のロマンを想います。
飛龍八幡宮の節分祭
それでは、飛龍八幡宮の節分祭と当日の流れをご紹介します。
節分とは？
現在では、立春の前日に鬼を祓い福を呼び込む豆まきをする「節分」。
もともと節分とは、季節の変わり目を表す言葉で、立春、立夏、立秋、立冬の前日を表していました。
今では立春の前日のみを節分と呼んでいます。
飛龍八幡宮の節分祭の準備は、約1ヶ月かけて行われます。
1月中旬の初詣で伺った時には、お目当ての飛龍の延命水は「弓矢の神事」の練習のために取水が止めれていました。
神社にとって、とても大切な行事のようです。
節分祭当日の流れ
節分祭、当日の流れをご紹介します。
午前9時の節分御祈祷が終わると、1回100円（一人2回まで）の開運福引きが始まります。
こちらの福引きはとても人気のようで、多くの人が訪れます。
例年なら、福引きの景品は午後3時でも参加できる量が用意されているそうです。
今年の節分は土曜日。
「参拝される方が多くて、全てなくなってしまいました」とのこと。私の前に社務所に来られた方も、お目当てが売り切れていたので残念そうでした。
午後3時から御祭典があり、弓矢の神事は午後3時30分ごろからスタートします。
最後は餅まきが行われ、節分祭は終了しました。
「弓矢の神事」が気になる
市民ライターとして飛龍八幡宮の節分祭を取材しよう。
そう決めた私は、まずはWeb上でのリサーチを開始します。
すると、裃姿の方々が弓を構えている写真が出てきました。
どうやらみなさんで弓を射るようです。
飛龍八幡宮における弓矢の神事の歴史
「弓矢の神事」とは何かを、飛龍八幡宮の宮司様に質問してみました。
節分と追儺の儀式
飛龍八幡宮の宮司様は、「日本中どこの神社でも行われている追儺の儀式から始まりました」と教えてくださいました。
追儺は、大晦日に宮中で行われた鬼（疫鬼や疫神）を払う行事である。
時代によって追儺の儀式は、弓矢を持って邪を祓う儀式へ、大晦日から節分の日へ、さらに鬼を追い払う豆まきへと変化しました。
今でも神社の節分では、弓矢を使って邪を祓う「追儺の儀式」が行われているのです。
飛龍八幡宮の弓矢の神事
「飛龍八幡宮では500年前から追儺の儀式を、歩射の神事として行ってきました」
1459年（長禄3年）に行われたことが、神社の記録に残っているそうです。
500年前に始まった飛龍八幡宮の歩射の神事は、一度途絶えてしまいます。
この途絶えた神事を、約20年前に弓矢の神事として復活させたのです。
歩射の神事と弓矢の神事は、言葉は違いますが宗教的な意味では同じ神事と言えるでしょう。
地域の年男、年女、歩射の会によって行われる神事
弓矢の神事は、神職、年男、年女、歩射の会のメンバーによって行われます。
今年の年男、年女は8名。
歩射の会からは6名の方が参加。
驚いたのは、小学生の姿もあったことです。
考えてみれば、初めて干支が一周するのは小学生の年ですね。
年男、年女の方は裃姿。
歩射の会の方は、烏帽子に直垂姿。
神職の方は狩衣姿。
なんともフォトジェニックな神事です！
本番前の練習風景
早めにお伺いしたので、練習風景を見ることができました。
今年は雨なので、楼門の中から弓を引きます。
本来は的の正面から射るところを、斜め上段から射るスタイルに変更です。
年男の方に普段の練習の様子を聞いたところ、あまり練習していないとのことでしたが、それでも本番では、見事な腕前を披露されていました。
弓矢の神事本番
さあ、本番です。
弓を引いて、矢を放つと「パス！」と音が響きます。
的に当たった矢は、地元の方が回収されます。
次々と、射手が矢を放ち神事が進みました。
神事の後は豆まきと餅まき
神事が終わると年男、年女の方による豆まきがおこなわれました。
最後には地域の方々お楽しみの餅まきです。
今年は雨のため、楼門の中で行われました。
地元のみなさんが笑顔で楼門に上られる姿が印象的でした。
節分の御朱印
節分祭の期間は、書き置きの御朱印を配られています。
私もいただいてきました。
中央に丸く龍が配置され、空白に押された梅の花とともに春を感じさせるデザインです。
右下には、飛龍八幡宮の御神木「大玉杉」の文字も。
まとめ
帰り際に、年男の方と歩射の会の射手の方が並んで写真を撮られていました。
撮影されているのは、ご家族と思われる方。
3世代が並んで弓を射る姿と、見守る家族や地域の方の姿に、伝統をつなぐコミュニティの強さをみた思いがしました。
飛龍八幡宮では、季節に合わせた御朱印が配られています。
京都の男山から八幡大神が降臨した由緒のある、周南市の飛龍八幡宮。
龍を探しに訪れてみませんか？
国指定の天然記念物、山口県最大の巨樹「大玉杉」が出迎えてくれます！
【飛龍八幡宮の情報】