旧奥州街道ウォーク⑨ 芦野宿→白坂宿
こんにちは、ばーどです。
2024年5月5日（日）。
いよいよ関東脱出、東北へ。
１．奈良川
芦野宿を出てすぐ、奈良川を渡ります。
芦野宿はこの奈良川に沿うようにあり、宿場町に入るときにも渡り、出るときもまた渡ったことになります。
この先のルートも、この川沿いです。
丘の上の本殿までは、かなり急で長い石段が続くが、危険のため通行禁止の札がありました。よかった。
２．板屋の一里塚
この先の国道は直線化整備が進み、旧道が脇道に分岐する所が多くなります。
街道ウォークはなるべく旧道をたどるように進み、国道から脇道に入ると何だかホッとします。
旧道に残る、板屋の一里塚。江戸から四十三里めにあたります。
今は切通しになってますが、元の山の高さにあるので、当時は山道を登って一里塚で休憩、だったのでは。
旧道を歩きながら、新道やバイパスを見えると、「こっちの方がいい」と絶対思ってしまいます。
３．間の宿 寄居
坂でもないのに「観音坂」と呼ばれる場所。かつては山で急な坂があったが、今はご覧の通りの切通しになってます。
少し左に迂回すれば、坂も切通しもなくてすみそうな気もしますが…。
新道と旧道痕跡の間の周囲に、高圧電流線が引かれているので、断念。
それにしても、何の目的なのだろうか。
森のタケノコ泥棒を防ぐため？、イノシシよけ？、それとも街道ウォーカーが踏み荒らすから？
間の宿だった寄居集落に通じる道が、国道から左に分岐します。
国道合流地点の手前から正面の山へ入る道があり、古代奥州三関のひとつ「白河の関」に通じています。松尾芭蕉は「おくのほそ道」で白河関を訪れており、その道を歩いたのだと思われます。
４．泉田の一里塚
江戸から四十四里めにあたる、泉田の一里塚は、チェーン着脱所の真ん中にありました。
栃木県最北端にいることを実感
この先は支流に沿って進むため、付かず離れずだった奈良川とはここでお別れ。
いよいよ県境の峠が近づいて来ました。
５．境の明神
森友交差点を越え、また杉並木へ。
栃木・福島の県境を挟んで、栃木側の玉津島明神と、福島側の住吉明神の、二つの神社が並んでいて、合わせて「境の明神」と呼ばれています。
県境の名所で広い境内を想像していたけど、どちらも小さく素朴な神社でした。前の国道を通過する車はありますが、参拝客はほとんどなく、静かな神社です。福島側の住吉明神は特に木陰が深く、緑が印象的でした。
有名な「白河の関」が奥州街道にない、という事実を知った時には驚きました。
中世以前の陸奥へ通じる道は、山を越えた東側でそこに白河関が置かれていました。江戸時代に奥州街道が整備されて、機能を失った関所は長らく場所が不明でしたが、現在は「関の森公園」が整備されています。
昭和になって、境の明神も含めて「二所の関」とする説が出て、この石碑が建てられたというわけ。歴史は不思議です。
６．<第九番>白坂宿
素朴で静かな白坂宿を過ぎると、次は五街道の奥州街道の終点、白河宿です。
正直疲労困憊ですが、最後の区間はやっぱる楽しまないとね、と自分に言い聞かせて進みます。
芦野宿→白坂宿
距離 １２．１km
所要 ３時間１０分（休憩除く）