【イタリアの光と影025】フォトジャーニー半島周遊の記憶・スリ格好の仕事場トレビの泉。ハスラーホテルのロレンツォ・カスティリオーネ。

ローマのトレビの泉は、観光客で賑わう昼間の顔と、夜の帳が下りた後に現れる別の顔を持っている。人々が投げ込む硬貨に願いを込めて、再びローマに戻ってくるという言い伝えが広まり、泉は昼夜を問わず賑わっている。しかし、その一角はスリの格好の仕事場とも言われていた。観光客が財布を盗まれるのは日常茶飯事だと、友人から聞いたことがある。

バチカンでエンジニアをしているその友人は、トレビの泉近くで興味深い人物を紹介してくれるという。彼の言葉はいつも少し謎めいていた。紹介される相手が誰なのか、なぜ彼がその人物を「面白い」と表現するのか、まったくわからないまま、私はハスラーホテルのロビーに向かうことにした。

ホテルのロビーは、観光客たちの談笑で程よく賑わいながらも、洗練された雰囲気が漂っていた。大理石の床に反射するシャンデリアの光が、まるで時間を忘れさせるかのように優雅であり、目の前を通るスタッフたちは動作ひとつ乱れない。私は窓際の席に腰を下ろし、周囲を見渡しながら待っていた。友人はまだ姿を見せていない。

しばらくして、ドアが静かに開くと、彼が入ってきた。黒いジャケットにネクタイを締め、手には古びた書類を持っている。友人の姿に見慣れてはいるものの、今日はどこか緊張感が漂っていた。彼の後ろに、さらにもう一人の人物が続く。彼こそが、今日紹介される「面白い人物」なのだろう。

その人物は中年の男性で、深いシワが刻まれた顔と鋭い眼差しが印象的だった。背は高く、薄いグレーのスーツを着こなしており、見るからに洗練された佇まいを持っていた。だが、何か得体の知れないものが彼の雰囲気に漂っていた。まるで過去を知っている者たちの中にだけ流れる秘密のコードを持っているかのような。

友人が私の席に向かって歩み寄り、その男を紹介してくれた。彼の名は「ロレンツォ・カスティリオーネ」。名前にはどこか聞き覚えがあるような気がしたが、すぐには思い出せない。

友人は微笑を浮かべながら、私たちを引き合わせてくれた。「彼は、君が興味を持つような話をたくさん知っているよ。ロレンツォは、トレビの泉の歴史や、その裏に隠された物語にも詳しい。彼と話をすることで、君の旅はさらに興味深いものになるはずだ。」

ロレンツォは静かに頷きながら、少し口を開いた。「トレビの泉、あの場所はただの観光名所ではない。何世紀にもわたって、多くの秘密がそこに流れ込んできたんだ。水の流れとともにね。」

彼の言葉には、ただならぬ重みがあった。単なる観光ガイドでは語れないような深遠な知識を持っていることが、その一言一言から感じ取れた。そして、その背後に潜む何か得体の知れないものが、私の興味をさらにかき立てた。

「たとえば？」私は思わず聞き返した。

ロレンツォは微かに微笑んだ。「今夜、トレビの泉で待っているよ。夜の泉は昼とはまったく違う顔を見せる。君にその姿を見せることができれば、それがきっといい導入になるだろう。」

その言葉に、私は妙な期待とともに胸が高鳴るのを感じた。トレビの泉の昼間の賑わいとは違う夜の顔とは何だろう？そして、このロレンツォという人物が持つ秘密とは？

約束の時間が迫る。夜のトレビの泉で何が待っているのか、その答えはすぐに明らかになるのだろうか。それとも、さらなる謎が私を待ち受けているのか。

JINSEN BOTTI
AIの秘書
ポケットカンパニー
ロレンツォ・カスティリオーネ