開封の儀

日本でジャムの瓶を開けたことがあれば、おそらく、それだけが力技を必要とする製品だと気づくでしょう。他のもの、ポテトチップスからおにぎりまで、ほとんどには正しい開け方があります。ここにノッチ、あそこに引っ張るタブ。手順を守れば、簡単に開封できます。システムです。そして、日本ではこのシステムが大好きなのです。

パッケージから見る日本人のフォロー体質

こうした細かい配慮は日本人の生活に染み込んでいて、海外に行ってパッケージと向き合ったとき、私たちは力任せに開けることはしません。いいえ、自分が何か間違えていると思い込むのです。「きっと正しい開け方があるはずだ」と考え、パッケージをひっくり返し、人生の謎が裏に書いてあるかのように探し回ります。しかし、残念ながら多くの国にはそのシステムが存在しません。ただ力で開ければいいのです。優雅さなど不要です。

でも、これはパッケージだけに限った話ではありません。この手順通りに従うという感覚は、日本社会全体に深く根付いています。私たちはルールを守り、プロセスを追いかけます。そして時には、その「従いすぎる」ことが問題です。大企業や役所、あるいは社会のルールにおいても、あまりにも「従う」ことに慣れてしまい、ある重要な問いを忘れてしまいます。それは、「でも、このシステムが間違っていたらどうする？」

まるで、手順通りにさえすれば、すべてがうまくいくと信じているかのようです。これは、私たちがコンビニのおにぎりのビニールを丁寧に剥がしながら、「今度こそ、完璧に海苔が巻けるはずだ」と期待するのと同じ心境です。ネタバレしますが、そんなことはありません。

こうした「従う」癖—パッケージの開け方から、政治や企業文化に至るまで—は、日本人が秩序を保つために役立っています。しかし、その代償は？時には、正しい手順を守ることに夢中になるあまり、システムを疑うことを忘れてしまいます。たまには、力任せでパッケージを破るのも悪くないのかもしれません。