キュリナリーズのポトフ20

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＊　＊　＊

「ミルラ、ポトフをかき混ぜるのを代わってくれる？」

「わかった」

母は下腕で梯子を掴んで体を支えながら、上腕でポトフをかき混ぜていた。
杓子は巨釜のサイズに合わせて、船の櫂ほどの大きさである。
ひとりで長時間扱うのは重労働だ。

ミルラは母から背丈ほどある杓子を受け取ると、母が下ってきたようにして梯子を上る。

ポトフはシルイラスの出汁でほのかに金色を帯び、野菜が程よく崩れていた。
もうすぐポトフが出来上がる。
そして、長く険しい冬が始まる。

キュリナリーズのポトフは、命をつなぐために作られる。
かつて赤子だった妹姫がそうであったように。
しかし、そのつながれた命は、一夜で国をひとつ滅ぼした。

彼女は本当に愛されていなかったのだろうか。
なぜ人々は4本の腕を有しているのであろうか。
どうして彼の地は「キュリナリーズ」と呼ばれるのだろうか。

愛と、哀しみと、憎しみが混ざり溶け込んだポトフの謎は、
別の物語で語られるであろう。

――おわり

＊　＊　＊

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