【短編】おともだち

オレンジの中にぽつんと、小さな人影。

今日は火曜日なので、5時間目が終わったら下校できる日だった。

小学校3年生に上がってから、6時間目までの日が増えたので、5時間目で終わる日は必ず、一目散に帰宅している。

そして、家に帰って手洗いうがいをしたら、即ゲーム。

今ハマっているのは、兄からもらったゲームボーイアドバンスのとあるソフト。

同世代の子は所有していないであろう世代のゲームを、しかも一人でこんなに楽しんでるなんて。
この密かな優越感が何よりの幸せだった。

他のことには一切目もくれずゲームに夢中になっていると、いつの間にか、窓から見える空の色が変わっていることに気がついた。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

A「まだかぁ」

B「うん、まだみたいだね」

A「いつもこんなに遅いっけ」

B「いや、いつもだったら6時半には帰ってくるはずだけど…」

A「そうだよね…」

B「うん」

沈黙。あたりはもう暗くなり始めている。

A「きみはいいよね」

B「急にまた、どうして？」

A「…ずっと家にいられるから。学校に行かなくていいし、ゲームもやりたい放題だし。」

B「でもぼくゲームはできないよ」

A「まあ、そうなんだけどさ」

B「それに、ずっと家にいなくちゃいけないのも結構つらいよ。」

A「そうかな」

B「そうだよ。誰もいない部屋で動かずにさ、何時間もずっと。ずっと何も言えずに過ごすんだ。」

A「そっか、誰とも話せないって、それも大変か。」

B「うん。だから昼間って好きじゃないんだ。外はこんなに明るいのに、ぼくの気持ちは暗いんだって。比べちゃうんだよね。」

A「外に出ればいいのに」

B「…」

A「ごめん、変なこと言っちゃった。」

B「別に大丈夫だよ。ぼくは自分で動けないのが当たり前だからさ。」

A「…」

間

B「でも、昼間に比べて、この時間の暗さは優しいんだ。」

A「優しい？」

B「そう。ぼくの気持ちに寄り添って、一緒に沈んでくれてるような気がしてさ。」

A「…ふーん」

B「優しいと思うんだよね、押し付けない優しさというかさ。」

A「…なんか、難しいな。」

Aを横目に、沈んでいく夕日を見つめるB。

B「あ、早くしないと。そろそろ帰ってくるんじゃない？いつまでもゲームやってると、また怒られちゃうよ。」

A「え〜今いいとこなのに〜。」

B「怒られても知ーらんぺったんゴーリラ。」

A「いーもーんだ。」

A、ゲームを続ける

A「あ、そう言えばさ、」

B「…」

A「ねえ。」

B「…」

A「ねえ。」

B「…」

すると、玄関の鍵を開ける音がした。

C「ただいま〜。」

A「あ、おかえり〜！」

B「…」

C「遅くなってごめんね〜今ご飯にするからね。」

A「もうおなかぺこぺこだよ。」

C、小さく笑う。ゲーム機を見つけて言う。

C「あ、またゲームしてたでしょ」

A「ちょっとだけだよ」

C「ま〜た嘘ばっかり、ほんとは帰って来てからずっとやってたくせに。」

A「…」

C「やりすぎ注意でしょ」

A「…はい」

Aが拗ねる。CはBを見て言う。

C「今日も仲良くお留守番してた？」

A「うん、してたよ。今日もお話ししたよ。」

C「それは良かったね。一人でお留守番しててもさみしくないでしょう？」

A「うん、全然さみしくない！」

Bを見るA。

A「だって私たちは『おともだち』だもんね。」

B「…」

(おわり)