旅の記：2023年10月のツアー㉑西光寺・達谷窟毘沙門堂（岩手県平泉町）
【旅の記：2023年10月のツアー㉑西光寺・達谷窟毘沙門堂】
昔々、悪路王という蝦夷が窟を拠点として、良民を苦しめ、女子供を誘拐するなどの乱暴を働いていたため、桓武天皇は坂上田村麻呂を派遣し、これを征伐させた。延暦20年（801年）田村麻呂は窟に籠った悪路王の軍勢を激戦の末打ち破り、悪路王らの首を刎ね、平定を成し遂げた。田村麻呂は、戦勝は毘沙門天のご加護として、百八体の毘沙門天を祀る精舎を建てて、窟毘沙門堂（窟堂）と名付けた。そのお堂がここ達谷毘沙門堂だそうで、翌延暦21年（802年）に別当寺として達谷西光寺が創建創建された。
前九年・後三年の役には源頼義・義家父子が戦勝祈願をして、寺領を寄進。奥州藤原氏初代清衡・2代基衡が七堂伽藍を建立したと伝わる。また文治5年（1189年）に源頼朝が奥州合戦の跡にお堂に立ち寄ったことが「吾妻鏡」に記されている。
戦国時代に火災、兵火によって度々焼失したが、慶長20年（1615年）伊達政宗により毘沙門堂が再建された。
しかし昭和21年（1946年）隣家から出火、ご本尊以下二十数体を救い出すも、毘沙門堂は全焼したそうです。昭和36年（1961年）に創建以来5代目のお堂が再建され、慶長20年に伊達家から寄進されたという厨子を安置して、円仁作と伝わる毘沙門天・吉祥天・善膩師童子を秘仏として納めている。
