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Photo by sumire_is

天国の父に捧げる同一大会３連覇達成、スティーブ・ストリッカー

あとやく

　今年１月に、最愛の父親が天国に旅立ってしまったスティーブ・ストリッカー。これまでＰＧＡチャンピオンズツアーで１７勝を挙げてきましたが、今年はこれまで未勝利でした。
　前年まで連覇している得意の大会、サンフォードインターナショナルに臨みましたが、２日目を終了して首位ミッチェル・ライトを３打差で追いかける最終日となりました。
　最終日首位のライトがスコアを崩す中、ベルンハルト・ランガー、アーニー・エルスなどがスコアを伸ばす中、ストリッカーもスコアを伸ばし８アンダーで先にホールアウト。
　リチャード・グリーンも最終１８Ｈ（Ｐａｒ４）でバーディーを奪いストリッカーに並び、勝敗はプレーオフに持ち込まれました。

　最終１８Ｈを繰り返しプレーする形式のプレーオフも４回目、ストリッカーが放ったセカンドショットがグリーンを大きく外してしまうと誰もが思った瞬間、勢いよくボールがピンの”芯”に当たり６０ｃｍ位につけるスーパーショットとなりました。

　これに対しグリーンも長いバーディーパットを決めに行きますが、これを外し万事休す。

　ストリッカーはこの短いバーディーパットを決め、大会３連覇を達成しました（本大会は４勝目）。

　チャンピオンズツアーで同一大会３連覇を達成したのはジャック・ニクラス、ヘール・アーウィン、ランガーに次ぐ４人目の快挙となりました。
　更にレギュラーツアーでも２００９年から２０１１年までジョンディアクラシックを３連覇したことのあるストリッカー。
　レギュラーツアーでもチャンピオンズツアーでも同一大会を３連覇したことのある初めての選手になりました。
　今年これまでチャンピオンズツアーで優勝がなく、２０１８年からチャンピオンズツアーに参戦してからは優勝なしのシーズンは一度もなかったストリッカー。
　だんだん試合数が少なくなり、このまま優勝なしのシーズンになってもおかしくなかったときに”天国の父親”からの贈り物に感謝したことでしょう。
　優勝インタビューでも父親のことを思い、涙ぐんで話していたのが印象に残りました。
　レギュラー時代ではメジャーに縁がなかったのも、チャンピオンズツアーではすでに３つタイトルを獲得し、残るは全英シニアオープンを残すのみ。
　今度は”シニアグランドスラム”の一報を天国に届けたいでしょう。

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