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２０２４ＰＧＡツアー　ザ・プレーヤーズ選手権

あとやく

１．日程及び会場

〇日程　２０２４年３月１４日～１７日
〇会場　ＴＰＣソーグラス ザプレーヤーズスタジアムコース（フロリダ州）
〇全長　７２７５Ｙ（Ｐａｒ７２）

２．結果

優勝　スコッティー・シェフラー　　　－２０
　　（今季２勝目、ツアー通算８勝目）

Ｔ２　ザンダー・シャフリー　　　　　－１９

Ｔ２　ウィンダム・クラーク　　　　　－１９

Ｔ２　ブライアン・ハーマン　　　　　ー１９

５　　マシュー・フィッツパトリック　－１６

Ｔ６　キム・シウー　　　　　　　　　－１５

Ｔ６　松山英樹　　　　　　　　　　　－１５

８　　ルドビック・オーベリ　　　　　－１４

３．大会初の連覇、そして２週連続と記録ずくめの優勝、スコッティー・シェフラー

　先週パターを変えてパーマーインビテーショナルで圧勝。その余勢を駆って挑んだプレーヤーズ選手権。
　２日目の途中で首を痛め、トレーナーにマッサージをしてもらうほど体の調子は万全ではなかったものの、最終ラウンドは１イーグル６バーディーの８アンダー６４で回り、前日までの５打差を逆転。
　２週連続、そして大会史上初の２連覇を５０回目を迎えた記念大会で達成しました。

〇きっかけは４Ｈのイーグル

　序盤の３Ｈをパーで乗り切り、４Ｈ（Ｐａｒ４）の第２打。
　残り９２Ｙを直接カップインするイーグル。これで波に乗りました。

〇一歩リードした１６Ｈのバーディー

　優勝争いをしている選手にとって、絶対にバーディー以上を取り、スコアを伸ばしたい１６Ｈ（Ｐａｒ５）。
　セカンドショットがグリーン左手前のポットバンカーに捕まっても、見事なサンドセーブを見せバーディーを奪いました。

〇絶妙な１７Ｈバーディーパット

　ＰＧＡツアーの中でも一番有名な、浮島グリーンの１７Ｈ（Ｐａｒ３）。
　右に切られたピンに対し安全に左サイドに乗せたものの、長いバーディーパットを残したシェフラー。
　しかしバーディーパットを見事にカップに寄せ、ストレスのないパーを決めたのも大きな勝因でしょう。

〇複数回優勝、連覇の”鬼”

　これでツアー８勝目となったシェフラー。その内訳がまたすごいことになっています。

・プレーヤーズ選手権　２勝（２３、２４）
・アーノルド・パーマーインビテーショナル　２勝（２２，２４）
・フェニックスオープン　２勝（２２、２３）

　なんと３試合ですでに複数回優勝（２勝）し、しかも連覇をもう２試合達成しています。
　残りはＷＧＣ世界マッチプレー選手権、そしてマスターズです。
（ともに２２）
　開催時期が２月から４月、正に”春男”健在です。

〇タイガー以来の記録に挑む

　０１年タイガーは、プレーヤーズ選手権とマスターズを続けて優勝しています。２２年マスターズ、そして２３年プレーヤーズ選手権と連勝はしていますが、同一年に優勝したのはタイガーしかいません。
　これに挑む今年のマスターズ、これも複数回優勝しそうな現在のシェフラーです。

４．シェフラーに睨まれた最終組二人

〇シャフリー、また最終組で勝てず

　ジェネシスでも最終日最終組になり、２年ぶりの優勝を目指したものの、松山の逆転を許す格好になったザンダー・シャフリー。
　一時は単独トップに立って試合を優位に運べる時間もありましたが、ショットの乱れが途中顔を出したり、決めたいバーディーパットが決まらなかったりで、シェフラーに逆転を許す格好となってしまいました。
　上位には来ているものの、ここ一番というときに弱気の顔を覗かせることの多いシャフリー。
　何とか打破したいと、また思考に明け暮れる日々が続きそうです。

〇クラーク、無念のバーディーパット

　このところの好調をずっと続けているウィンダム・クラーク。
　試合前半の勢いはないものの、要所要所をきっちり決めて１打差で迎えた最終１８Ｈ（Ｐａｒ４）。
　入ればプレーオフというバーディーパットが強かったのかカップを舐めてしまい、ここで優勝が潰えてしまいました。
　ＡＴ＆Ｔペブルビーチプロアマで優勝はしているものの、荒天による短縮競技という点で後ろめたいものがあるクラーク。
　早く４ラウンドを完全に戦っての優勝を挙げたいでしょう。
　好調さをどこまで維持できるのかも注目です。

５．昨年とは雲泥の差、松山英樹

　昨年も最終日猛チャージで５位に入ったものの、これがシーズンを通してベストの成績だった松山英樹。
　今年はリビエラで勝った勢いが、そのままフロリダでも発揮されました。
　前週のパーマーインビテーショナルでも優勝争い（結果１２位タイ）、そして今週も上位に入り優勝争いを演じました。
　最終日は５バーディー、そしてボギーなしのラウンド。６位タイで大会を終了しました。
　しかも４日間６０台をキープ、安定感がある一週間でした。
　これでマスターズ前はテキサスのどちらかの試合に出て、マスターズを迎えることが予想されます。
　調子を維持すれば、節目のツアー１０勝目も遠くはないでしょう。しかもそれが２度目のマスターズ制覇なら言うことなしですが。　

６．雑感

〇復活した実況コンビ

　５０回目の節目を迎えたプレーヤーズ選手権。
　中継局のＮＢＣはこれを記念し、半世紀以上実況を務め一昨年勇退したゲイリー・コッホとロジャー・マルトビーを”復活”することを発表しました。
　２００１年のプレーヤーズ選手権３日目、アイランドグリーンの１７Ｈ（Ｐａｒ３）でタイガーをロングパットを決めた実況でお馴染みです。

「ｂｅｔｔｅｒ　ｔｈａｎ　ｍｏｓｔ」のフレーズは、ゴルフ実況の名台詞にも挙げられています。

〇プレーヤーズ選手権と言えばこれ、皆で”仲良く”池にダイブ

　プレーヤーズ選手権の”名シーン”と言えば、これを挙げないわけにはいかないでしょう。
　１９８２年に優勝したジェリー・ペイトは、あまりにも難しいコースでの戦いに勝ったものの、コースを設計したピート・ダイを懲らしめたいと思い、自分とダイ、そして当時のＰＧＡツアーのコミッショナー、ディーン・ビーマンを巻き込んで３人で１８Ｈ（Ｐａｒ４）の池にダイブしたというシーンです。
　当時としては斬新なコースデザインだったＴＰＣソーグラス。現在では浮島グリーンを見ても違和感がなくなったのは、ダイの”功績”でしょうか。

〇本大会の結果は”明暗”くっきり、マスターズに響くのか

　優勝したシェフラーを始め、好調をキープしているシャフリー、クラーク、そして松山。
　一方では初日首位に立つものの、その後尻すぼみのマキロイ。そして２日間でコースを去ったトーマス、スピース。
　マスターズに向けて、この結果が引き続くこともあり得そうな感じです。
　テキサス２連戦の出来も大きくなるでしょう。

〇早藤君”レジェンド”キャディと共演

　大会３日目、松山と同組になったのは台湾のＣ．Ｔ．パン（潘政琮：はんせいそう）。
　今週、パンのキャディを務めるのはキャディ界の”レジェンド”とも言える７６歳のマイク・コーワン。
　タイガーやフューリックの相棒として活躍してきました。
　スタート前、二人が握手してスタートしたことが印象的です。
　タイガーが初めてマスターズに優勝した９７年、果たして早藤君はコーワンのことを知っていたでしょうか。
　それにしても半世紀近い年の差がある二人がキャディをしている光景。
　年齢に関係ないスポーツであることを、ここでも知ることができます。


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