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この恋は三度目の正直? [前編]

起業家という道を経て、今は二作目の出版を目指している橋本なずなです。

やっほー、みんな元気?

私は超元気。

半年交際していたパートナーとお別れして2週間、とにかく毎日が忙しい!


別れた翌日、身も心もキャリアへ捧げようと腹を括った。可能な限り朝から晩まで仕事を入れた。

どうしようもなく浮き彫りになる寂しさは、“パリにいるエミリー” と “令嬢のアンナ” が埋めてくれた。彼女たちのドラマを観ていると、失恋の傷なんてちっぽけに思えた。

行きつけのレストランの店主さんとその常連さんたち数名の飲み会に呼んでもらって、他日、素敵な男性を紹介してもらえることになった。

一番仲の良い女友達とその恋人とともに、サスペンダーがお洒落なお兄さんがいる梅田のバーでワインを2本開けた。その夜の記憶はいつからか無い。

“たった2週間” と感じる人とは、きっと流れている時間が違うね。
2週間 “も” あれば、物事は大きく動き出す。


『 じゃあね、先帰るよ 』
「 はぁい、ばいばーい! 」

友人カップルがタクシーに乗るのを見送った後、私は一人、バーに残った。
サスペンダー兄さんと話しながら、ビールかワインか……多分、何かしらのお酒を飲んでいた。

近頃、酔うとつらいのは、ネガティブが肥大化すること。
それが意味するのはパートナーとお別れしたことではなくて、母の死という現実がこちらに向ける視線に気づいてしまうから。

それが嫌で、とにかく心を埋めたくて、私は電話をかけた。
数日前に始めたマッチングアプリで知り合い、今度会う約束をしている男性に。

「 ・・・あっ、もしもぉーし? 」
『 もしもし 』


男性の名前は 井口さん とでもしようか。

ゲーム開発の会社でディレクターをしていて、年は35歳。
アプリに上がっていた写真では、髪は長めで、髭を生やしているということくらいしか分からなかった。
あと、MBTIは論理学者で、ゲーム実況はガッチマンと加藤純一が好きだってプロフィールに書いていた。

井口さんを良いなと思った理由は2つ。

マッチ後、2~3通のやり取りをして《 もう会う日程決めちゃいますか⁉ 》とメッセージが来た。
私のプロフィールに “10回のメッセージより1回の食事のほうが相手のことを知れると思う” と書いていたから提案してくれたようだ。
私は少し急ぎすぎな気もしつつ、〈 早速ですね(笑) でも良いですよー! 〉と候補日を添えて返事をした。

すると、
《 申し訳ありません!年上のおっさんが切り出すべきではなかった 》
《 会うのはなるべく遠い日にして、それまでになずなさんの不安を取り除かせてください 》
と返って来たの。

別に会っても良かったけど…と思いつつ、紳士的な姿勢には好印象だった。

もう一つは、その後のやり取りでのこと。

私が “パートナーに求めるものは何か” と尋ねた時、井口さんは《 心と身体のどちらか、もしくは両方が元気な方 》という条件を上げた。
以前のパートナーさんが鬱とHSPを自称していて、支えることに精神をすり減らしたのだとか。

それを聞いた 鬱・HSP・パニック障害・解離性障害 、すべてを兼ね備えた私は視線を落とし唇を噛んだ。
そして、足掻くことなく正直に伝えた。

発症した時期と背景、完解はしているが再発の可能性もあること、その経験をきっかけに起業していること。
そして〈 パートナーに心身の健康を一番に望むのならば、井口さんにとって私は理想の相手ではないかもしれない 〉とも。


——— そんなやり取りがあったにもかかわらず、酔って電話をできたのは、井口さんは話し合いができる人だったから。

《 僕は精神疾患を一面的な理解しかできていなかったように思う 》
《 なずなさんを知ることを諦めたくない 》

と言って、歩み寄ってくれたからだ。
大きなネックである精神疾患について話せたのならば、私にはもう怖いものはなかった。
理解しようとする姿勢と、合理的かつ建設的な意見交換ができたことに強く心を打たれて、一気に “気になる人” になっていた。

電話では、何を話したのか覚えていない。
けれど梅田のバーを出て、タクシーに乗り、帰宅して、私が眠りにつくまで通話に付き合ってくれたようで、その時間は2時間近かった。

声の印象からして “おじさん感” は否めなかった。
穏やかで、年齢以上の落ち着きを感じて、声も少し低いからかな。
正直LINEのアイコンもパッとしないし、良い人だなとは思いつつも、多くは期待していなかった。


そして、あっという間に初対面の日を迎える ————— 

後編につづく

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