フォトグラファ美南 （前篇）　『ヴィンセント海馬』５

あの子はたしか『月曜日の制服』を着てくると言っていた。

すごい発想だと思う。

月曜から土曜日まで（あ、水曜は来ないらしいし、土曜日はこの前が特別なのかな）毎日ちがう制服を着てくるって。しかも学校指定の制服ではなく、彼が好きなベルギーの作家が生み出したキャラクター『タンタン』に似せた制服を製作するという。

でも――水野美月は担任教師として逡巡してしまう。

たしかに学校は子どもたちに、家庭科で裁縫を教える。そして彼は裁縫の技術を駆使して制服を作った――お気に入りの生地を準備し、卒業生を訪ね歩いてベースとなる制服を集めてきた。作り方は動画や本を読んで研究して修得。吉祥寺にプロのアドバイスを受けにまでいった。ここまではいい。否、いいねを超えてファンタスティック！

だけど・・・それを学校に着てきてはいけない。さらに家庭科の授業のある土曜日に来ない宣言をしている彼は、家庭科の成績は１になるだろう。

ヘンではないか？

水野先生はこのことについて、昨日からずっと、あれこれ考えを巡らせていた。もしこれが制服じゃなくてお弁当だったら・・・どうなる？

「自分でお弁当作ってるの！」

「お前、女子かよ」

「親に作ってもらえないの？　かわいそう」

「いいな！　自分で食べたいもの入れられるじゃん」

美月先生は自らに問う。

リトル・美月たちだったら、なんて言うかな？

「わたしがヴィンヴィンの代わりに作ってあげる」

そ　れ　は　ム　リ　！

２１世紀。スマホもＶＲもＡＩも３Dプリンターもある時代。制服の自作はありえないのだろうか。現国教師の美月はときどき、茨木のり子さんの有名な一節、『感受性』の部分を別の言葉に置き換えて状況を分析する。

自分の感受性くらい　自分で守れ　ばかものよ

自分の弁当くらい　自分で作れ　ばかものよ

自分の制服くらい　自分で作れ　ばかものよ

水野美月先生は逡巡を振り切った。

生徒からもらった勇気の出る１０ユーロを握りしめて――

自分の生徒くらい　自分で守れ　ばかものよ

いまだに自分の弁当も作れないけれど、先生を始めて４年か５年。きっと少しは守れる。校長が何と言おうと、ヴィンセント・海馬くんの側に立とう。

「おはようございます！」

教室のみんなが声をそろえる。今年の生徒がみんな屈託ないのは、神さまからのプレゼントだろうか。そして銀色の少年は――いない。この光景、夢で見たことがある。うそうそ。夢ではない。金曜日とそっくり同じ状況だ。

「あれ？　海馬くんは・・・」

水野先生はマミを見る。

ニタニタしている。友達のマミに似ているマミちゃん。

「もしかして、家庭科室かな？」

「ちょっと制服作ってくるらしいです」

教師は少しも驚かないどころか、珍しく余裕をかまし、上から言ってみた。

「へぇ、月曜日の制服、間に合わなかったんだ。残念」

昨日の午後にさっそく図書館で、生徒に薦められた『タンタン』を読んでみた美月先生。

あーあ、タンタンのコスプレ、見たかったな！　

なんでもソツなくこなしそうに見えるけど、あの子でも間に合わないってことあるんだ。かわいい。あ、入学式間に合わなかったか。でもそれは評価値のせいだしね。

「先生！」

マミはさらに嬉しそうな表情で、けけけと笑った。

「たぶん、先生の予想とちがいます！　ヴィンセントが今作っているのは、よその学校の制服」

よ　そ　の　が　っ　こ　う　の　

せ　い　ふ　く

＊　＊　＊

家庭科室にいたのは３人。ヴィンセントと渡辺結と・・・誰？

「あなた、何年何組？」

「ええと・・・第十商業の」

よ　そ　の　学　校　の　子　！

「美南、オマエ、バカなの？」

「何が？」

「学校名を言ってどうすんの」

「だって・・・怒られる前に、正直に言った方がいいかなって」

「そうじゃない。直也にも言われてただろ。ハッキリ言えって。名乗るときはちゃんと名乗れ。わたしはフォトグラファ・美南です！　って」

フ　ォ　ト　グ　ラ　フ　ァ　　み　な　み

「え？　あなた、フォトグラファなの？」

たしかに、首から本格的なカメラをぶら下げている。

「な、こういう反応になるだろ。ここで押すんだよ。先生の写真、撮らせてもらっていいですかって。自分のファンを作る大チャンスに学校名伝えてイイことあるか？」

「なるほど！」

「あるいはこんな感じで言ってみる。先生、この制服のモデルさんになってもらえませんか？」

そ　れ　は　マ　ジ　ム　リ　！　！

（後篇へつづく）