小中高校生の体調不良が増えている～コロナ自粛で気を付けること

新型コロナウイルス感染症（以下、新型コロナ）の患者数は、2021年1月以降、減る様子が全く見えない状況になっています。
コロナ禍での生活も1年を超え、感染対策下での生活の工夫ができてきている一方、新たな生活様式で蓄積されつつある体調面の不調も見え始めてきました。

ここにきて、小中学生の体調不良の相談や実際の来院が増加傾向にあります。そこにいくつかの共通点がありました。
高校生以下の子どもたちの生活における現状の問題と今後の留意点について考えたいと思います。

子供の体調不良の症状

体調不良の症状を聞くと、主に下記のようなものが多くなっています。

これらの症状で病院に行っても、特に異常がなかったり、精神的なものという診断を受けてしまったりするケースも多くなっています。

周囲からは「さぼっているのではないか」、「仮病ではないか」と思われてしまったり、それにより、学校に行きづらくなってしまうケース、さらに進学を控えた生徒の中には、「通信制の高校に志望校を変更したほうがよいのではないかと言われてしまった」と相談があるケースが増えてきています。

具合が悪いうえに、周りから理解されないことで精神的にも参ってしまい、さらなる体調不良を引き起こしてしまったり、悪化してしまう。このような不調を訴える小中高校生が増えてきています。

見えてきた共通の生活習慣

これら症状を抱える子供たちの生活状況などを聞くと、おおよそ次のような生活パターンが見えてきました。

-　オンラインによる授業および外出自粛による長時間のパソコン、スマートフォン、タブレット端末の利用
-　学校での体育の授業の減少、外遊びの減少、外出減少による運動量の減少
-　睡眠時間の減少、夜更かし、睡眠の不規則化

実際にここ数年で子どもたちのパソコン、スマホなどのインターネット利用率は増加しています。さらに、年齢が上がるにつれて、利用状況は高くなり、令和元年の16歳男女の利用率はほぼ100％という統計結果も報告されています。

新型コロナでオンライン授業などが急速の普及したことを考えると、子どもがデジタル機器に触れている時間や機会はますます増加していると考えることができます。

さらに利用時間についても年齢が上がるにつれて増加しており、17歳以上の男女を見ると、1日5時間以上の利用が全体の3割を占めるまでになっていることが分かります。

外出自粛の一方、学習や遊びなどでデジタル機器に長時間触れることは、子どもたちの身体にも大きな影響を与えています。
子供たちを実際に診察すると、

-首から肩、および肩甲骨の内側にかけてのひどいこり
-座りすぎによる腰部筋のこり
-背部筋肉のアンバランス、症状が進んでいるケースでは、背骨が曲がってしまっている
-眼精疲労
-手足の冷え

このような症状が多くみられます。

また、睡眠直前までスマートフォンやタブレット端末を見続けることによる睡眠障害や睡眠の質の低下、また集中力低下、やる気が出ない、朝起きられないといった体調不良が見受けられます。

体調不良を少しでも減らすためにできること

新型コロナの終息が見えない状況の中、感染を減らすために、外出自粛やデジタル機器を活用した学習、授業などは今後も続くと考えられます。

一方で、長時間のデジタル機器の利用、体力づくりができない環境が続くことは、子どもの成長過程でよい影響をもたらすとは考えにくい状況です。

子どもの感染対策については、医師のみなさんが有益な情報を提供してくださっています。

【参考例】
忽那賢志　「子どもと新型コロナ　知っておきたい大事なポイント」
https://news.yahoo.co.jp/byline/kutsunasatoshi/20210106-00215943/（2021年1月確認）

大事な成長期に身体を作っておくことは非常に肝要です。
デジタル機器の利用にあたっては、大人と同じように長時間凝視した姿勢をとり続けないことが大切です。

特にスマートフォンやタブレット端末の長時間の利用は、首および肩の筋肉の過度な使用につながります。
釣り竿（首）の先に重り（頭）をつけて手元（首肩）で支えている状況と同じと考えるとわかりやすいでしょうか。

これまでのような自由な活動ができないジレンマはありますが、少しでも子どもの健康を守るためにも、維持するためにも、以前と同じような生活を心がけることは大事です。

スポーツ庁からは「遊び応援サイト」として少しでも身体を動かすための動画などが配信されています。
https://www.mext.go.jp/sports/b_menu/sports/mcatetop03/list/detail/jsa_00012.html

そして何よりも肝要なのは、早く新型コロナが終息するような行動を大人をはじめとした皆が心がけることだと思います。（了）

◆参考資料
スポーツ庁https://www.mext.go.jp/sports/b_menu/sports/mcatetop05/jsa_00010.html（2021年1月アクセス）
内閣府　令和元年度 青少年のインターネット利用環境実態調査
https://www8.cao.go.jp/youth/youth-harm/chousa/r01/jittai-html/index.html（2021年1月アクセス）
独立行政法人国立病院機構　仙台医療センターhttps://nsmc.hosp.go.jp/Subject/07/pediatrics.html（2021年1月アクセス）
いらすとや（画像）　https://www.irasutoya.com/

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