『西の魔女が死んだ』梨木香歩
この本を読むのは二度目になる。映画も一度見た。"二度目まして"であるにもかかわらず、深いところで自分に響くものがあった。名著はこのようにして人々の心に養分を届けてくれるのだろう。
本書の主な登場人物は、進級をきっかけに学校に行けなくなった少女「まい」と、田舎で暮らす「おばあちゃん（西の魔女）」である。
今回は、おばあちゃんの言うところの「魔女修行」について、本文を引用しながらまとめてみたい。
① 精神力ってなあに？おばあちゃん
魔女修行というものは、ちょっとやそっとで身につくものではなく、長い年月が必要だということと、基礎的な力として精神力が必要だとおばあちゃんは言う。
「精神力って、根性みたいなもの？」と尋ねるまいに対しておばあちゃんは次のように答えるのだ。
根性という言葉は、やみくもにがんばるっていう感じがしますね。おばあちゃんの言う精神力っていうのは、正しい方向をきちんとキャッチするアンテナをしっかりと立てて、身体と心がそれをしっかり受け止めるっていう感じですね。
おばあちゃんは、精神力に必要なことの一つに「身体」を挙げる。その健全な身体を作るためには、筋トレや走り込みなどの修行が必要なのではない。
早寝早起き。食事をしっかりとり、よく運動し、規則正しい生活をする
ことだと説く。実は生活を調えることが身体を調えることなのだ。言ってみれば当たり前のことなのだが、果たして現代人のどれほどの人が、この「当たり前」を日常生活に落とし込めているだろうか。
② 悪魔を防ぐにはどうすればの？おばあちゃん
おばあちゃんは、この世には悪魔もいると説く。その悪魔を防ぐために、精神力と心を鍛えることだけで十分なのだろうかと、まいは疑問に思うのだ。おばあちゃんの回答は↓
大丈夫。悪魔を防ぐためにも、魔女になるためにも、いちばん大切なのは、意志の力。自分で決める力、自分できめたことをやり遂げる力です。
これも、おばあちゃんはさらっと言っているが、本当にできているのか？と、自問したい。よくないと思っていながらその習慣から抜け出せない、やめられない、ついつい、、、等、意志の力はどこへ行ったのか？と思わざるをえないことが、わたし自身にもたくさんある。魔女修行って、シンプルに聞こえるが、シンプルが故に難しい。
ここで、まいがナイスな質問をしてくれる。
③ 意志の力って、生まれつき決まっているんじゃないの？おばあちゃん
そうそう。強い意志を貫徹できる人とそうでない人は、生まれつきもってきた才能ではないのか？できる人とできない人がいるじゃないか。ナイスまい！この質問に対して、おばあちゃんはこう答える↓
生まれつきの意志の力が弱くても、少しずつ強くなれますよ。少しずつ、長い時間をかけて、だんだんに強くしていけばね。～中略～最初は何も変わらないように思います。そしてだんだんに疑いの心や、怠け心、あきらめ、投げやりな気持ちが出てきます。それに打ち勝って、ただ黙々と続けるオンです。そうして、もう永久に何も変わらないんじゃないかと思われるころ、ようやく、以前の自分とは違う自分を発見するような出来事が起こるでしょう。そしてまた、～中略～それの繰り返しです。
このあとまいは、自分は意志の力がもともと弱いと言い、おばあちゃんは「わたしはそうは思ったことはないですよ」とまいに伝える。その後自室に戻ったまいは、小さな目標を紙に書き出していくのだが、こういう小さな取り組みを積み上げること、コツコツと、黙々と、淡々と、もうひたすらやっていくことでしか、意志の力は強くすることはできないのだろう。ここに王道はないのだ。
④ 見えないものをどうやって見えるようにするの？おばあちゃん
まいの魔女修行も進んでいき、ある日、おばあちゃんはまいにこう問う↓
目を閉じてごらんなさい。まいの大好きなあのマグを思い描いて。手を伸ばせば本当に触れるんじゃないかと思うくらい。
このおばあちゃんから与えられたお題に対し、まいはあれほど毎日使っていたマグの細部を再現できないことに気づく。そのコツをおばあちゃんに聞くと
コツはね、朝、目覚める寸前の、あの夢と現実の境の感じを自分のものにするんです。これから毎朝、その瞬間を意識して捉えてごらんなさい。そして、自分で見ようと決めたものを観ることができるように訓練するんです。
という技を教えてくれる。しかしこれには注意点があって
いちばん大事なことは自分で見ようとしたり、聞こうとする意志の力ですよ。自分で見ようともしないのに何かが見えたり、聞こえたりするのはとても危険ですし、不快なことですし、一流の魔女にあるまじきことです。
ということだった。やはりここでも自分の意志。一流の魔女には意志が大事なのだ。そしてやっぱりおばあちゃんは、日々の暮らしを何より大切にしていた。朝起きて朝日を浴びる、庭の植物たちの様子を愛でる、お茶を入れて飲む、そんな当たり前の日常を愛しんで生きていたのだった。
⑤ なんで苦しいのに身体があるの？おばあちゃん
おばあちゃんと過ごす中で、まいにはひとつの疑問があった。それは「死」についてだった。まいはかつて父親に「死」について尋ねるが、それに対する父の回答に深く傷つく。目の前で飼っていた生き物を亡くす経験をしたまいは、命について深く考えさせられていたのだ。そして身体をもつことへの意義を見失ってしまいそうになる。身体って苦しむためにあるんじゃないか、わたしたちは死ぬ練習をしているんじゃないか、と。
魂は身体をもつことによってしか物事を体験できないし、体験によってしか、魂は成長できないんですよ。ですから、この世に生を受けるっていうのは魂にとっては願ってもないビッグチャンスというわけです。成長の機会が与えられたわけですから。
この言葉は、おばあちゃんの命の捉え方だった。身体を持つことは苦しみを伴う。わたしたちは死ぬために生きているようなものなのか。それでも、おばあちゃんは、この身体をポジティブなものにとらえていた。魂は成長したがっているのだから、身体を持てたことはラッキーだよと。かくして、まいの「死」に対する絶望にも似た捉え方は、ゆるやかにほどけていくのだった。
⑥ おばあちゃんによる最後の魔女修行
まいは、とある事件から、ある人を毛嫌いするようになる。その人がいるだけでネガティブな考えが自分の中で渦巻くようになってしまう。その人を見かけただけで「あの人はきっと悪さをしようとしているんだ」という、ネガティブな直感を持つようになってしまうのだった。そんなまいに、おばあちゃんは静かに言う。
魔女は自分の直感を大事にしなければなりません。でも、その直感に取りつかれてはなりません。それはもう、激しい思い込み、妄想となって、その人自身を支配してしまうのです。直感は～中略～そのうち、それが真実であるかどうか分かるときがくるでしょう。そして、そういう経験を幾度となくするうちに、本当の直感を受けた時の感じを体得するでしょう。
～中略～あまり上等でなかった多くの魔女たちが、そうやって自分自身の創りだした妄想に取りつかれて自滅していきましたよ
こんな風に、時折「魔女修行」という名の元の、おばあちゃんの金言が続いていく。
おばあちゃんの家に滞在する期間も終わりに近づく頃、まいはある出来事をきっかけにして、おばあちゃんとの間にしこりを残してしまう。そこから生まれたわだかまりを解消できないまま、結局まいはおばあちゃんの元を去ることになるのだ。魚の骨が喉にひっかかったままのような、感じた違和感がそのまま自分の中でくすぶっているような、そんな状態で。
最終場面は、その魚の骨がしっかりと取れたのかどうかわからないままだった。ただ間違いなくわかることは、まいとおばあちゃんとの間で交わされた約束が、しっかりと果たされたことだ。これは、まいが疑問に思った、「死ぬってどういうこと？」に対する、おばあちゃんのファイナルアンサー、最後のあとにやってきた、魔女修行のエピローグだったのだ。
こんなにいい本だっけ？
と、あらためて思ってしまったくらい、味わいが深い名著だとわたしは思う。好きな思う本を再度読み返す醍醐味がここにある。
『西の魔女が死んだ』、あらためてオススメします。
ちなみに、この原作の映画の舞台（ロケ地）となったのが、山梨県北杜市清里にある八が岳は清泉寮近くのKEEP財団の敷地だ。今はもう公開されていないが、わたしが山梨の近くに住んでいた頃には見学ができた。映画のおばあちゃん役には、シャーリーマクレーンの実娘であるサラ・パーカーさん。
２年ほど前、清泉寮近くの森を散歩したが、西の魔女～を思い出したのは言うまでもない。