インスタで韓国人と友だちになり、半年後には会えちゃった話
韓国の友だちが、海を渡って来てくれた。
友だちと言っても会うのは初めて。なぜなら我々はInstagramで出会ったからだ。
アルゴリズム万歳！
彼のリール（ショート動画）を最初に目にしたのは今年の４月。メタ社のアルゴリズムによりたまたまおすすめに流れてきた。ちょうど新しいリュックを探していた僕は、彼が使うリュックがいい感じだったので早速購入し、「同じの買いました！」というメッセージを送った。
よくインフルエンサーや有名人にDMを送りつけているので特に反応などは期待していなかったし、いうても彼は2000人くらいのフォロワーがいるファッショニスタ。見たとしても❤️を押してくれるくらいだろうと思っていた。しかし、返信はすぐに来た。
私たちのかわいい英語
韓国語はわからないし、向こうも日本語を喋れない。僕たちは英語で話すしかなかった。
しかし、我ながらボキャブラリーの乏しい英語…。なにか質問して返事が来るたびに、Really!? Really!?しか返せずもどかしい。
ただ、不幸中の幸いか、向こうも英語がペラペラなわけじゃなかったので、たとえこちらがネイティブなトークを仕掛けたところで伝わらないに決まっている。ここはなるべくして中高英語レベルで会話するのが最適なのだ。
こともあろうかDuolingoデビュー
会話していくうちに、いつか会いたいねという話になった。会社に海外出身の人は多かったものの、自分にとって純粋なインターナショナルフレンドは初めてだったし、向こうも同じだった。しかし、海を隔てている以上そう簡単には会えないだろう。１年後？２年後？自分は海外すら行ったことないのに。
とりあえず韓国語でも勉強しようと、某Duolingoをインストールした。期待していなかったが、音声付きなのが気に入り２週間ぐらいでハングルの文字と発音をマスターした（…それに満足して以来アプリを開いていないのは言うまでもない）
地震はこわい
I’m planning a trip to Tokyo in September‼️
ついに彼から連絡が来た。
お盆も仕事だった自分は９月前半に長めの休みを取っていたのもあり、9月15日に吉祥寺で会うことに合意した。
ところで、８月に日本で発表された「南海トラフ地震臨時情報」は、訪日を予定する外国人の間でも話題になったようだ。彼は日本を旅行中に巨大地震が来るのではないかと心配していた。
巨大地震に遭う確率なんて北朝鮮が韓国に攻めてくるくらいの確率やで、と思ったが、これをジョークとして伝えられる自信がなかったので、言わずにそっと胸にしまった。
それより自分は台風のほうが心配だった。
奇跡の邂逅…
ついにその日が来た。
いつもギリギリに出発する自分も、この日ばかりは待たせるわけにはいかないと30分前には駅に到着した。マッチングアプリで人と会うのとは訳が違うのだ。中央改札にいるよとDMを送り、待った。
ちなみに彼は友だちと２人で来ることになっていて、もし何かあったら２対１で負けるやん、とか、自分とは不釣り合いなくらい超おしゃれな２人組だったらどうしよう、とかいろいろ考えて緊張した。
駅の柱を背に改札を見つめる。
日曜の吉祥寺ということもあり、大量の人が改札から出てくる。
そこへ、彼らしき人が現れた。
僕は一瞬でわかった。いつもインスタで見ていたというのもあるが、なんだか初めて会う気がせず迷わず大きく手を振った。気づいた彼も手を振りこちらへ駆けつけてくれた。
直前までの不安はどこへやら、明るくてとても気のいい２人だった。インスタで知り合ってから半年。いや、正確には５ヶ月。「会えて嬉しい！」的なことを、かわいい英語で伝え合う。こんなに早く会えるなんて誰が想像しただろうか！？
吉祥寺といえば井の頭、そして五郎。
ジブリ美術館をてはじめに、我々は吉祥寺を探索した。時に英語を、時にGoogle翻訳を駆使しながらの会話。
ローカルピーポーに愛されるレストランに行きたいというリクエストにお応えし、昼は孤独のグルメでも有名な「カヤシマ」に連れていった。
並んでいたら、ひとりの女性が話しかけてくれた。２人が韓国から来たことを伝えると、女性は僕よりうまい英語で話してくれた。「僕たち今日はじめて会ったんです」と言うと驚いていた。わかる、自分でもびっくり。「インスタってすごいですね」という言葉に大きく頷いた。
大人の青春ここにあり
次の日は川越や銀座に行ったりなんかして、夜に渋谷で解散した。
次は自分が韓国に会いに行きたいと思った。彼は釜山に住んでいるので、釜山のおすすめをいろいろ教えてもらった。初韓国がソウルじゃなくていいのか？とも思うが、釜山を選ぶのもツウな感じがしていいのでは？
そして今回の出会いを通して、自分にもこんなにアクティブなところがあるんだと気づいた。初対面の人と、しかも言葉が通じないなか２日間も過ごすって、昔の自分だったら絶対できないと思う。
釜山に行くときまでに、もう少し韓国語勉強しようかな。