田舎暮らしと死んだ目の都会人 / 歪んた認知の根源
「へぇ、旦那さんはここに最近移り住んだんですか」
「ええ」
そう旅行者の男はペンションのオーナーに聞いた。
「もともとこの辺に住んでいたんですか？」
「いえいえ、都会暮らしでサラリーマンだったんですよ」
「へぇ、奥さんがこっちの人とか？」
「いえいえ、まったく。旅行でここを訪れたときに、ここだ！ と思ってペンションを始めようと思ったんですよ」
聞くと、都会での日々に嫌気がさしていたらしい。
「満員電車に乗っていて思いませんか？ みな、無表情で死んだ目をしながら、同じように電車に乗り、会社へ向かう。
そして、会社で誰でもできる仕事をして、また満員電車に揺られる。会社の人たちの目も、同じでしたよ。ビジネス街に会社がありましたが、みな、一様にスーツを着て、同じ目をしていました。
ある時、ぼくはここが養豚場や養鶏場じゃないかと思いました。それで、嫌気がさして、飛び出してたまたま訪れたのがここでした」
そう、男は熱弁する。
「ここには生きている人がいました。本当の意味で。みなが助け合い、管理されることも、することもなく、自由に、目をキラキラさせて生きているんですよ」
そう男は語った。
「ああ。都会からきた人にする話じゃないですよね。すみません」
「いえいえ、とても興味深かったですよ。それにとてもいいところのようですし」
「でしょう！ せめてここにいる時は楽しんでください！」
ーーーーーーーーーー 一年後
「おや、ここにあったペンションは？」
男が再び、その土地を訪れるとそこは更地となっていた。
「オーナーと知り合いだったのかい？」
「知り合いというか、一度泊まったことがあったもので」
近くに住んでいるだろう老人が、思い出したように教えてくれた。
「ペンションのオーナーなら、ここは偽物だ！ みんな目が死んでいる！ とかいってどこかへいってしまったよ」
「なんとまぁ」
「いつも都会の良さを語って愚痴っていたからね。田舎暮らしが合わなかったんじゃないかな」