ディスクレビュー: When I Die, Will I Get Better? / Svalbard

　ベスト記事に海外勢ではトップでランクインさせてしまったのでこの作品についてはいい加減きちんと書き残して置かないといけない気がするので12/30でもう2020年もギリギリですが書いておくことにします。

　SvalbardはHolyRoar Recordsの1バンドとして登場してきたイメージはあるけどメタルシーンよりもハードコアシーンからも支持を得ていたバンドだったと思う。初期HexisやBirds In Row等をリリースしているフランスのSwarm Of Nailsや、USからネオクラストシーンを支えたHalo Of Flies(R.I.P)といったレーベルがリリースに絡んでいたんだけど、3LAで入荷するきっかけもHalo 
Of Fliesだったしそういう流れで入っていった人も多かったと思う。ここ日本においてはTokyo Jupiter RecordsからCDがリリースされそれが結構な枚数売れていたのも大きかった印象がある。来日公演ではその高い表現力をみせつけると同時にバンド持つ文脈、メッセージ性的なところでは日本でのファン層の受容のされ方にも未だ大きなギャップがあることを視覚化してしまったバンドでもある。だけど、そういったことも含めて彼女たちはどんどん大きなフィールドで勝負していくようになっていって、フェミニズム的なところでもシーンの風向きを変えていくようなバンドだなと思ってる。実際変えて来たと思うし。

　めちゃ前置きが長くなってて申し訳ないんけど、だからこそ思うんだけど「メッセージ性が正しいからといって作品が素晴らしい」というロジックにしてはいけないなと感じてて、そこにある音が重要。『When I Die, Will I Get Better?』は前作以上にシューゲイズな要素が強調され、メタルのフィジカルよりもポストロックの精神的な部分に寄って行った作品になった。そして同じく2020年にリリースされているenvyのバイブスにもかなり近い作品になっている。2010年代の流れに感じていたハードコア、ネオクラスト的な流れからどんどん距離が出来ていたんだけどそこから一気に引き離したような作品になっていて、言ってしまえばめちゃポップ？になった。強烈なサウンドで叩きつけるような怒りやパッションを発散させていた音が内向きに変化した。これまでもずっと続いて来た動きだけど2010年代の終盤は特にシーンにもポリコレ軸が強くなっていったように思えたけどSvalbardはその文脈に沿うならば一番美味しいところにいたバンドかもしれない。だけれど彼女たちはそこに安易にのっかった作品にはしなかった。それがこの作品のキーだと思う。

　というわけで、メンタルヘルス的なテーマに向かうことから社会的な正義や大きい軸よりも個人個人と向き合うような質感の作品になった(と僕が勝手に感じているだけだけど）こと、男性的な強靭なサウンドよりもやわらかい音、優しさといったニュアンスも表現仕切れていること（男性的な強さで男性社会に打ち勝つのではなく、自身の性と向き合った上でのアウトプット）、そしてenvyのフォロワー的なサウンドを出しながらも自分たちの表現しようとしていることと音が完璧にマッチしていて借り物の表現になっていないこと、そしてその方向性自体が大きな転換になっていて勇気のある挑戦であったこと、その挑戦を達していること。このあたりの理由から2020年のテーマとしても十分で、ベスト盤として選ばれる理由はあるよなと思うわけです。だってそれが出来る強さ、届けることができるってすごいことなんですよ。

tracklist:
1. Open Wound
2. Click Bait
3. Throw Your Heart Away
4. Listen to Someone
5. Silent Restraint
6. What Was She Wearing?
7. The Currency of Beauty
8. Pearlescent

Text by Akihito Mizutani (3LA -LongLegsLongArms Records-)
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