芋に逃げられ、たぶん芋に追いついた
今月、期間限定で売られていたスタバの大学芋フラペチーノ。
一度食べてみて「好き！！！！！！」って気持ちが大爆発するくらい好みの味だったのだけれど、スタバに頻繁に通えるはずもなく。
また今度食べるぞ……月末までに行けばいいよね、などと悠長に思っていたら、近所のスタバでは見事に「販売終了」してた。
そうだよね！！！！ 月末だもんね！！！！
来月から新しい期間限定が来るのだから、消費しきれるかもわからない商品在庫を抱えるわけにも行かないだろう。
……しょんぼりとしながら、私はスタバを立ち去ったのだった。
冒頭の大学芋フラペチーノに大興奮していたことからも予想がついたと思うが、私は小さい頃からさつまいも大好きだ。
母は嫌いだったけど、私が好きだからという理由で、秋になると祖母から送られてくる、あるいは近所のおすそ分けでいただくさつまいもを、せっせと茹でてくれたのだった。
自分でお菓子を買うようになって、芋けんぴとか芋ちっぷとかを食べあさっていたわけなんだけれども。
芋けんぴも、芋ちっぷもさ……砂糖まぶしすぎなのですよ、市販のやつ。
確かに砂糖がしっかり、糖衣としてかかっているのがいい！って人には好まれるんだと思うんだけど、正直、私には甘さがくどすぎて胸やけしそうなのだ。
なにせ、芋けんぴ、油で揚げてるわけだし。
だんだん疑い始めてみちゃったりして、実は芋自体がそこまでよろしくないから、砂糖やはちみつでがっつり甘さをつけないといけないんじゃないの？とか思ってしまう。
いけない、その先は考えては。
まぁ端的に言ってしまうと。
もすこし甘さ控えてくれても……と思うのである。
どうせ油控えめになんてできるはずもないし。
さすがに、甘さ控えめともなると、いいところの、いいお値段のものでないとなかなか私の好みど真ん中のものには行き当たらない。
で、ですね。
つい先日、芋けんぴを買ってたんですよ。
まぁそこそこのお値段。上品なパッケージデザイン。写真もおいしそうに見える。
上品そうなデザインだろうが、なんだろうが、実際に食してみなければわからない。
そうなのだ。
いいお値段した芋けんぴに、私は何度だまされてきたことか！！！！
（※注：単に私一個人の好みと一致しなかっただけで、決しておいしくないとかではないです。純粋に好みの問題。）
今回もきっとダメだろうな……期待値の低いまま食べてみることに。
見た目は写真と遜色ない色、つや。よさそう。
お。
そして指でつまんでみると、いい感じのかたさ。
かり。ぽり、ぽりぽりぽり……。
え。
かりっ、ぽりぽりぽりぽり……。くしゃ、ぽりぽりぽりぽり。
めっちゃおいしいんだけど！！！！
（注：くしゃ、は袋の音です）
なんだこれ、めっちゃいい。
砂糖が主張しすぎることもなく、さつまいもの味も保ちつつ、それに合うような甘さで！
ＪＯＵＨＩＮ！！！（※上品）
うまい！！！！！ 食べる手が止まらない！！！
何年か前におみやげでいただいた、芋屋金次郎の芋けんぴ思い出すくらいうまい！！！！！
一人感動して一人で騒いでいたものの、まぁまた次の機会に買っておこう……そんな気持ちでいた。
さて。
スタバであえなく背中を丸めざるを得なかった私は、せめてその芋けんぴでいもいもしさを楽しもう……と思い、先日購入した店舗へと向かった。
ところが。
お店では何箱かを一時的に入荷したものだったらしく、ここでも売り切れ販売終了となっていた。
ｶﾞｯﾃﾞｨﾑ！！！！！！！！！
神よ、我を見放したか！！！！
スタバに引き続き！ この仕打ち！！！！！！！
あまりにもやるせなく、でも他の店舗にまで探しに行く元気もなく。
似たようなデザインの芋ちっぷが同じ場所に売っていたので、きっと同じ食品会社さんだから味の保証はされておるだろう……と思い、買って帰って来た。
おいしい。ぱりぱりである。
さすがだ。
ちっぷのうすさも、かたさも好みだ。
砂糖のからめかたもよき。
でもね。
芋けんぴの噛みごたえが私は好きなんじゃい……。
大学芋フラペチーノ、芋けんぴを立て続けに買えなかった腹いせに、芋ちっぷ２袋も買って来ておいて、そんなことを思う私。
あの芋けんぴ、たぶんそんじょそこらじゃ売ってないよなあ……。
スーパーの定番で売るにはちょっとリッチなのだ。きっと難しい。
心の中でめそめそしながら、ぱりぱりと芋ちっぷを迷いなくすみやかに胃袋へとおさめていく私。
悔しまぎれに製造者の会社をググってみた。
つ「澁谷食品株式会社」
へぇ……シブヤグループ……。
さつま芋のお菓子をメインに……なるほど。
高知県。ほう。
……と、よくよく見るまでもなく、一覧にあるじゃないですか！
芋屋金次郎！！！！！
系列だったんかーーーい！！！！！
私の直感、侮れないな……とか思ってしまった。
同じ芋の原材料、製造方法で、かどうかはわからないけれど、芋屋金次郎の芋けんぴも私はすごく好きです……。
あの芋けんぴ、かりっとしてるんですわ……。
当時の職場の方からおみやげとしてもらった私。
おいしさとうれしさのあまり、勢い込んで「すごく！ おいしかったです！！！！ あのおみやげの！！！！！！ めっちゃ好みでした！！！！！！！」って前のめりで感想を伝えたら、実は地元のおみやげなんです……って彼女は照れくさそうに笑ってくれたのだった。
あの当時。
調べてみると通販があって。（年末休みにちょうど調べたので、確か通販一時休止してた）
通販したいな……あわよくば私は缶いっぱいのを食べたい……ああでも、贈答の時期だから、いつか、いつか頼みたい……。
などと思っていたのに、まぁ、すっかり忘れてしまっていたのだった。
熱量の落差よ……私の芋けんぴへの熱意などそんな程度とはなさけない。
とはいえ、ですよ。
今でも虎視眈々と、送料無料になるレベルの金額を一気に注文したいと、そう、いつか注文したいとは思っているけれど、まだしばらくはお預けになりそうです。
今日は芋に逃げられたけれど、芋の繋がりが見つかったのでそれでよしとすることにした。
秋はお芋がうまい！！！！！！
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