うさぎの女王

　四年ばかり前から、うさぎを飼い始めた。ミニウサギと呼ばれる雑種の雌である。
　今でも健在で、まるで女王のように人を見下している。あんまり懐かない癖に、何か気に入らなければブーブー云う。それで最初につけた名前でなく、「ブー太郎」と呼ぶことにした。
　後から別のペットショップで聞いた話だと、うさぎも種類によって性格が違うらしい。うちのは雑種の雌だと云うと、店員はそれは一番気性が荒いですよと、何だか気の毒そうな顔をした。
　飼い始めの時に獣医から聞いた話だと、うさぎは甚だ弱い動物らしい。子供の頃、友達がうさぎを庭の小屋で飼っていたが、今はそういう飼い方だと夏の暑さですぐにやられてしまうそうだ。だからケージを室内に置いて、夏には誰もいない時でもうさぎのためにエアコンを点けている。
　実に至れり尽くせりで、これでは自身を女王と勘違いするのも仕方がないように思う。

　ずっと狭いケージに閉じ込めておくのは気の毒なので、昼間はウッドデッキに出してやる。本当は庭で自由にさせてやりたいところだけれど、ノミやダニを拾って来ると家の中が大変なことになるから、ウッドデッキまでで留めている。
　ウッドデッキには、外へ出られないよう柵を付けてあるが、それでも最初の頃はしばしば、隙間を見つけて庭へ逃げ出した。

　ある天気の良い日に窓から眺めたら、うさぎが立ち上がって植え込みの葉を食べていた。
「おい、ブー太郎が庭の葉っぱ食べてるぞ」
「あら！」
「あ！」
　家族三人で追いかけたが、すばしっこいものだから一向捕まらない。昔から謂う脱兎の勢いとはまさしくこのことかと、身を以て得心した。
「そっちへ行ったぞ」
「これっ」
「待って！」
　うさぎはしばらく我々を翻弄したが、一頻り跳び回って満足したのか、結局自分でウッドデッキに戻った。
　とりあえず事なきは得たけれど、次はどうだかわからない。庭の外まで出て行かれたら、きっともう捕まらない。
　自分は向後のために、百均で長い柄の付いた網を買って来た。これはいいねと、妻子も感心した。
　これでもう大丈夫だろうと思ったが、果たして次の時には、うさぎはわざと茂みの中や狭い隙間に逃げ込んで、新兵器を容易に使わせなかった。それで自分は、網で捕らえるのを諦めた。
　どうもこちらが思っているより悧巧らしいが、小さいから中に人は入っていないようである。