放課後の帰宅部

駅に着いたときに、スマホがないことに気がついた。
「チッ、机の中に入れっぱなしだ…」
俺は、学校へ戻った。
中学からずっと帰宅部だったから、放課後に来るのははじめかもしれない。
「ヘーイパス」「行ったぞ」「ナイッシュ」
「必死に汗を流して何になるんだろう」と汗を流すサッカー部を横目に教室に向かった。
「うぅうぅ、、、」
教室に入ると一人の女の子がうつむいてた。
それが、みゆきだ。
夕日を浴びる彼女に、心がソワソワした。
「あ、田中くん、どうしよう」
俺に気づいて話しかけてきた。
涙ぐむ女の子を生で見るのはじめてだ。
彼女の手には一枚の紙を持っていた。
「これ、何に見える？」
「え、アザラシかな…？」
「うぅ、、、犬」
「え、これが犬？足はどこ？」
「このままじゃ、文化祭に間に合わないよ」
そういえば、来週、文化祭だったな。
「ちょっと、貸して」
俺はそのまま犬を描いた。
「すごい田中くん、絵がうまいんだね」
「ああ、ちょっとね」
「この絵なら、ひと目で分かるよ、ありがとう」
「あぁ、これぐらいなら簡単だよ」
「よければ明日も一緒に絵を描いてくれない」
「いや、俺忙しいし」
「こんなうまい絵が描けるんだからもったいないよ。私、この絵大好きだし」
「んーわかったよ。暇だったらね」
スマホを机から取り出し、そのまま帰った。

家につくなり、クロッキーブックを開いた。
無心で手を走らせていると、そこに一匹のレトリバーがいた。
とてもかわいくて愛くるしい顔をしている。
放課後トイレで深呼吸して、教室に戻ると、みゆきが待っていた。
まるで花火のように一瞬で笑顔になった。
「来てくれたんだ、田中くん。今日もお願いしたいんだけど」
「あぁ、で、今書いてるのって何？」
「えー、カレーだけど…」
「いやいや、貸して。カレーは、艶が必要だと思うんだ、そして、ひとつひとつの米を描く。そして最後にパースを確認して、よし」
「うわー、おいしそう、これならいっぱいお客さんくるね」
そうこう準備をすすめているうちに、文化祭の前日になった。
「よーし、残すは黒板のみだね」
「楽勝だよ」
「本当、ありがとう、田中くん」とみゆきが手を握ってきた。
なんだ、このドキドキ。爆発しそうだ。
「おー、みゆき、こんな時間まで何やってんだ？」
野球部のエースのさとるが教室に入ってきた。
「さとる。見て見て、これ全部、田中くんが描いてくれたの」
「へーすげーじゃん、うまそう」
「でしょー、後は、黒板に大きな絵を描くのみ」
「じゃあ下駄箱で待ってるから、終わったら来いよ」
「わかった」
え、どういうこと？手が震えてるし、足に力も入らない。呼吸も苦しい。
こんな姿を見られたら変だと思われる。どうしよう。
「大丈夫、田中く…」
「なんでもないよっ。俺、やんなきゃいけないことあるから帰る」
「え、でもまだだよ、それに田中くんの絵があればきっと素敵に…」
「俺の絵？ちがうよ、うまい絵がほしいだけだろ、別に俺じゃなくたって描けるよ、じゃあね」
そのまま走って出ていった。「ごめん」と小さく聞こえた気がする。