英語はなぜ難しいか？　　　　　文法編　This is a pen.

　「英語ペラペラ（私自身がまだペラペだが😅）」英語を言語として使いこなすことを目標に、英語を考察する「英語はなぜ難しいか？」シリーズ。
　文法編（の実質）第一弾にあたる今回は、一時期日本の英語教育で話題となった「This is a pen.」を取り上げたいと思う。

　本シリーズで何度も述べていることだが、日本の英語教育の特徴である「英文法」は、かなりいい線を言っている。ただ、英語を実際に使えていない教員・講師達の伝え方に問題がある。私自身20年間に及んで「英語を使えていない英語講師」だったのだから、別にそのことを批判しようとは思わない。伝え方の工夫を示して、日本の英語教育の未来を少しでも明るいものにしたい、というのが本シリーズの最大の目的である。

　では、始めよう。

①This is a pen.の「訳し方」

　「This」は「これ」、「is」は「〜は•••です」、「a」は「１つの」だから、「This is a pen.」は「これは１本のペンです」と訳す。

　・・・、

　・・・。

　はるか30年前、中学英語の初めの頃の記憶である😱😱。似たような説明を受けた同世代（40〜50代）の読者も多いだろう。
　「is」は「は」なのか「です」なのか、同級生と議論になったのが懐かしい😅。

　若い読者には想像もつかないだろうが、これが昭和〜平成前半の英語教育だったのである。「今でも上記のような説明を聞くことがある」という方は、是非ともコメント欄までご報告願いたい。

　それはともかくとして、上記のような説明が良くないのは、ここまで本「英語はなぜ難しいか？」シリーズを愛読😍している貴方にも、何となくお分かり頂けるだろう。

　だが、具体的にどのように良くなく、代わりにどのように説明するのか？
　本記事ではそこを探っていく。

②This is〜の印象的な使い方

　そもそも、「This is〜」はどのような場面で用いる表現なのか？
　表現は「用いる場面」「それを口にしている話者の心情」と深くつながっている。ある表現を理解することは、その表現の背景にある状況や心情を理解することに他ならない。

　ということで、以下 ↓ の動画をご覧頂きたい。

　

　
　ペルシア戦争（紀元前500〜）中のテルモピレー（Thermopylai）の戦い（前480）を描いた名作、『300（three hundred）』の有名なシーン。

　圧倒的な優位を誇る（アケメネス朝）ペルシアの使者に対して、スパルタ王レオニダスが矜持を示す場面だ。

　無礼を働いた使者にレオニダスが剣を向ける。
使者: （This is）blasphemy! This is madness!
　王: Madness? This is Sparta!
なお、（　）内は、弱くてほとんど聞こえない。

　というやりとりがなされる。短いやりとりの間に3回も「This is〜」が登場する、極めて印象的なシーンだと言えよう。

　使者の「This is〜」は相手の行動に対する評価であり、多分に否定的ニュアンスを含む。
　「冒涜だ、これは狂気の沙汰だ」（震え声）

　これに対して、レオニダスのセリフには強烈な自己主張が感じられる。
「狂気だと？ これがスパルタだ！」

　大国ペルシアからの降伏勧告をはね返すには、使者を斬るくらいの（非常識な）覚悟が必要だ。それがスパルタ流だということだ。

　「This is a pen. なんて言いますか？」という議論があったが、この場面を見て「This is Sparta! なんて言いますか？」とは誰も言わないだろう。このセリフの背景にある状況と心情が理解できるからだ。

　この視点が文法学習において重要である。ある表現を言うか言わないか、というのは問い自体がナンセンスだ。塾業界にいると「ネイティブは◯◯と言う or 言わない」という発言をよく耳にする。English speakerとして覚醒する以前の私もしばしば口にしていた😱。
　だが、ある表現を言うか言わないかなど本人の自由であり、誰かが言うといったら言うのだ。話者がnative speakerかどうかなど関係無い。言葉は誰にとっても本人のモノだ。

　「◯◯と言うか言わないか」ではなく、「◯◯と言う時はどのような場面か、どのような心情を表しているか」を実例を踏まえて解き明かすのが、文法の重要な役割であると考える。

③This is a pen.は悪くない？

　以上の考察に従えば、「This is a pen.」と言うケースは当然存在する。私なりに、以下のような場面を考えてみた。

・一見すると何か分からないアイテムを持っていて、「What's that?」と尋ねられたとき。まあ、この場合は「It's a pen.」の方が自然な応答の気もするが😅。

・相手がペンだと納得しないのに対して、「これはペンなんだ！」と自己主張する。レオニダスになった気持ちで言ってみよう😝。

・相手が「そんなのペンじゃないよ」と言ったことに反論する。「is」を強く言う。

・幼児などに言葉を教えている場面。上記２ケースとは一変して優しく言う。「pen」を強く発音する。

　・・・などと考えていたら、↓ のような記事を見つけた。

　なるほど、そのような時代背景があったのか。納得😆😆。文字だけを見ていては分からないことがあるものだ。

　
　本「英語はなぜ難しいか？ 文法編」では、このように表現の背景にある状況や心情に着目していく。それでは、また次回記事でお会いしましょう‼️

What you teach is not English.
This is English‼️

覚醒した直後の私の体内から溢れてきたセリフである。英語を学び始めて30年。「This is〜」の使い方を実感した瞬間だった🤗。