Favorite Music (Now&Then) 【８】 BLUEGRASS MUSIC HISTORY 1

山崎　八州夫

2021年10月4日 15:23

　大学時代「ブルーグラス　ミュージック」を専門に演奏するクラブに所属し、１９７５年～１９７８年までの４年間、バンド活動していました。この話をすると、必ずと言って良いほど出てくる話しが

　カントリーとブルーグラスの違いが良く分からないんだよねっ？？

と、言う疑問！

　実はこの問答、ブルーグラスは、伝統や形式に強い拘りのある音楽であるが故に、本場アメリカのブルーグラスミュージシャンでもジョークで茶化すほど、古くからあるテーマです。

　一般的に言われるブルーグラスミュージックの特徴は、

（１）南部アパラチア山脈周辺から発展した白人ヒルビリー音楽を土台とし　て、ブルース等の黒人音楽の要素も加味され、１９４５年～４６年頃「ビル・モンロー」により確立された音楽

（２）音楽形式としては、アコースティック楽器を使ったストリングスバンドであり、基本的に電気を使用しない（いわゆるアンプラグド）

（３）使用楽器は、ギター、５弦バンジョー、フラットマンドリン、フィドル（バイオリンのこと）、ウッドベースが基本であるが、ドブロを使用する場合もある

（４）楽器、弾き方、リズム等、制約が多く技術的にも高度なテクニックを必要とし、即興性があることからカントリー界のジャズとも呼ばれることがある

　と言う感じですが、あまりピンとこない方も多いと思います。

　私見ですが、これはカントリーミュージックを理解していることを前提として、ブルーグラスミュージックの特殊性を数え上げているのですが、特別にカントリー・ミュージックに興味がある人を除くと、日本人の多くのカントリーミュージックに対する認識は、年配の方は、映画やテレビ等の西部劇で活躍するカッコ良いカウボーイが歌う音楽や、戦後一斉を風靡したハンク・ウイリアムス、少し時代を下ると、（エクボノかわいい子だったが～）で有名な「北風」、６０年代には、リンゴ・スターがバック・オーエンズをカバーした「アクト・ナチュラリー」、そのあとは、ジョン・デンバーやオリビア・ニュートン・ジョンで有名な「カントリーロード」等のイメージが強いのではないかと思っています。

　ところが、本場アメリカのカントリーミュージックは、どうかと言うと、これはもう広くて深い音楽で、ざっと挙げただけでもオールドタイム、マウンテンソング、セイクレッドソング等のヒルビリーという南部の田舎っぺと言われた音楽から始まり、カントリーダンス音楽、ウェスタン、ウエスタン・スウィング、ホンキートンク、ブルーグラス、ナッシュビルサウンド、ベーカーズ・フィールド、ポップ・カントリー、アウトロー・カントリー etc 。そして５０年代後半のロカビリー（R&Bとヒルビリーの融合した音楽）や６０年代後半からのカントリー・ロック等との関連を語っていくと・・・

　このままでは、また範囲が大きくなりすぎてしまいますので、この続きは私が別テーマで書いている「アメリカン・ミュージック・ヒストリー」を参照いただければと思います。

　さて話を戻してブルーグラスについてです。うわばみのように広くて深いカントリーミュージックというジャンルの一種なので、カントリーミュージック全般を正しく理解しないと、なかなか腹にストンと落ちないんじゃないかとも思いますが、今回はできる限りわかりやすくブルーグラスに特化して書いていくことにしたいと思います。

　ということで、前置きが長くなりましたが、「ブルーグラス・ミュージック・ヒストリー」の本題に入ろうと思います。

１．ブルーグラスの確立（１９４０年代中頃～１９５０年代）

　１９２０年代、ヒルビリー（現在のカントリーのルーツ）最初の大スターとなったジミー・ロジャース、カーター・ファミリーに代表される音楽を発展させ確立したのが、ビル・モンローです。最初のブルーグラスバンドである彼のバンド「ビル・モンロー＆　ヒズ　ブルーグラスボーイズ」は、兄のチャーリー・モンローとのヒルビリーのデュオグループ「モンローブラザース」解散に伴い、１９３８年頃に結成されました。この時グループ名に「ブルーグラス」という言葉が出てきますが、速いテンポと楽器の妙技というブルーグラスの特徴は早い段階で見られたものの、試行錯誤が続いており、今でいうブルーグラスミュージックの確立は、戦後まで待たなければなりませんでした。

　そして、いよいよ１９４６年、ブルーグラスボーイズに名ヴォーカリストのレスター・フラットと天才的バンジョー奏者のアール・スクラッグスが加わり、その画期的なスリーフィンガーピッキングでセンセーショナルを巻き起こし、ブルーグラスミュージックを特徴づけるテンポ、リズム、卓越したハーモニー、バンジョー、フィドル、フラットマンドリンのソロ・ブレーク等、すべての要素が揃いました。

　この時のビル・モンローのテナーヴォーカルとフラットマンドリン、レスター・フラットの絶妙なリズムギターとリードヴォーカル、アール・スクラッグスの五弦バンジョー、そしてフィドルとウッドベースが加わった編成による歌と演奏こそが「元祖　BLUEGRASS」である訳ですね。

２．ブルーグラス創世期（第１次ブーム）

　レスター・フラットとアール・スクラッグスが加わり、大人気となりましたが、１９４８年、立役者である２人は脱退し「レスター・フラット、アール・スクラッグス＆ザ・フォギーマウンテンボーイズ」を結成します。このバンドは、フラットマンドリンのソロの代わりにドブロをフューチャーし、ブルーグラスボーイズを凌ぐ人気と実力でブルーグラス音楽の飛躍的発展に多大な貢献をしました。

　一方、ビル・モンローは、自分が育て確立した音楽を持っていかれ、怒りは相当なものだったと思いますが、すぐにアール・スクラッグスの後任として、これまたバンジョーの名手と言われていたダン・レノを加え再出発をします。

　創世期のブルーグラスを語る場合、ビル・モンローとフラット&スクラッグス、と並んでスタンレー・ブラザーズを欠かすことはできません。スタンレーブラザーズは、兄であるギターとヴォーカルのカーター・スタンレーと弟のバンジョーとテナー・ヴォーカルのラルフ・スタンレーを中心としたグループで伝統的なオールドタイム、マウンテンミュージック、セイクレッドソング（宗教的音楽・ホワイトゴスペル）等を得意にし、派手さはないものの玄人好みなバンドで、この３組がトラデッショナルブルーグラスの３大グループと言われています。

　他にも第１次ブルーグラス全盛期に活躍した代表的なブルーグラスバンドとしては、「ダン・レノ＆レッド・スマイリー」「ジミー・マーティン」「オズボーン・ブラザーズ」「ジム＆ジェシー」「マック・ワイズマン」等が挙げられます。