「ミジンコ」
アオイガイの七変化 第5回
アオイガイの七変化の5回目は、卵を抱えて保育する「ミジンコ」（water flea）です。
淡水性の甲殻類で、体長1.5〜3.5mmと超小柄。図鑑で見ると、身体は頭部を除き二枚貝のような背甲におおわれています。
大きな眼は、横からだと左右あるようにみえますが、実は左右が融合した１つの複眼で、正面からだと一つ目小僧です。
背甲の下に黄色い卵を抱えて、孵化するまで大切に保育します。
その健気な姿をつくりたいと、あれこれチャレンジしたのですが、貝殻の接着は失敗の連続でした。
ようやく完成したものの撮影が難しく、胎内の卵の照明に試行錯誤しました。
撮影後、ふと思いついて、庭のメダカの池の水をスポイトで数滴吸いあげ、顕微鏡でながめてみました。
するとミジンコがピコピコと泳ぎ、餌を食べ糞をしているではありませんか。
図鑑とは比較にならない臨場感と、“わが家のミジンコ”という親近感が合体して、なんとも愉快でたまらず、家族で集まっておおさわぎしました。
翌年、水田で暮らすカブトエビを貝で制作しました。
体長2cm。太古のままの姿形で、“生きている化石”と呼ばれ、飼育しているファンも多いとか。エビの仲間ではなくミジンコに近い種類だそうです。
いずれにしても、ミクロワールドの極小生物たちには、進化の不思議がぎっしり詰まっていいますね。
貝との約束は「割らない」「塗らない」「削らない」
第5回 「ミジンコ」 貝の配役
身体 ：アオイガイ 触角 ：ヤカドツノガイ/アカウニ
複眼 ：シッタカ（ふた） 卵：ヒメカノコ
脚：ヤカドツノガイ/アカウニ 腹：ウラシマガイ 尾：シラタケ