この子たちと、生きていく④

後悔してる？

「母親になって後悔してる」

もし、あなたが身近な人にそう言われたら、どう返すだろうか？
「そんなこと言ったら子どもを傷つけるよ」
「子どもを授かるのは奇跡なんだよ」
「大変なときもあるけど、幸せなこともたくさんあるよ」
もちろん、それも正論。

でも私は、
「うん、その気持ち分かるよ」
と答えると思う。

ひどい母親だろうか。

『母親になって後悔してる』
これは、2022年に出版された本。
イスラエルの学者オルナ・ドーナト氏の著書です。

帯には
「子どもを愛している。
それでも　母でない人生を想う。」
と書かれている。

まさにそれ。

子どもが嫌いなわけじゃない。
でも、毎日かよわい命に向かい合い
最後の砦のような気持ちで子育てをするとき
ピンと張った糸が切れるように
ふと、その場から消えてしまいたくなる瞬間がある。

NHKが6500人超の母親に取材したところ
「母親にならなければよかった」と思ったことがある女性は32％。
3人に1人。少なくはないと思う。

それでも、その母親の96％が、子どもに対して「愛情」や「大切さ」を感じているという。

しかも、母親に後悔している理由として一番に挙げられたのが
「自分は良い母親になれないと思うから」

子どもを育てる責任の重さに押しつぶされそうになりながら
良い母親になれない自分を責め
幸せな選択をしたはずの自分の人生を後悔する。
そんな女性を、私は一概には責められない。

そして気になったのが
「後悔していますか？」の質問に
「答えたくない」と回答した人が4％いることだ。

顔も名前も知られるはずのないアンケート。
それなのに、答えたくない。
そこに、根強い問題があるように思う。

「母親になれる人は幸せ」
「良い母親でいなければならない」
「だから、子育ての辛さを口にしてはいけない」

世間には、「良い母親」になるための情報があふれている。
母親は、世間や周囲が求める「理想の母」を目指して苦しむ。

…でも。
子育てって、そんなに苦しいものだった？

私は「否！」と言いたい。

もちろん、大変なこと、辛いことはある。
日常の小さなことを挙げればキリがない。

それでも、それ以上に幸せを感じている。

そうなれたのは、
子どものことと同じように
自分のことも大切にできるようになったから。

「良い子」が大人にとっての「都合の良い子」であってはならないように
「良い母親」も、「世間の理想にそった母親」でなくていい。
辛い時は、辛いと泣いてもいい。

母親自身が自分を大切にし
自分の心に正直に生きて
生き生きと人生を愉しむ。
そしてその愛をもって子どもや周囲に接するなら
それが一番良いと思う。

最後に。
一見悲観的なデータを出したけれど、
調査では「後悔したことが1回もない」という母親が64％もいる。

私だって、幸せな時間をいつも味わっているし、今や子どものいない人生は考えられない。

良い母親ではなく、幸せな母親が増えるように。

その「幸せ」の定義ですら、母親が自由に選択できるように。

それが、ひいては子どもの幸せにもつながると思うから。