実りあるパートナーシップ、ZFとマヒンドラ・レーシングのシーズン7

Season Recap

これでフォーミュラEのシーズン7が終了しました。今シーズンの締めくくりとして、また次のシーズンに向けて、ロンドンで開催された最終戦の後、マヒンドラレーシングチームの主要メンバーに1年を振り返ってもらいました。まず、チーム代表兼CEOのディルバッグ・ギルとテクニカルディレクターのルイス・バトラーにお話を伺いました。

ZF：これまでのシーズンを振り返って、チームが最も強かったのはどこだと思いますか？今シーズンのここまでの流れには満足していますか？
ディルバッグとルイス：フォーミュラEではよくあることですが、私たちはシーズンを通して、場所やサーキットの種類に応じて、レース週末のさまざまな局面で強さを発揮してきました。予選では、何度も予選スーパーポール（トップ6シュートアウト）に進出し、その強さを証明してきました。ローマやバレンシアのようにレース中にトップレベルの速さを発揮することもあれば、モナコやニューヨークのようにペースが上がらないこともありました。全体的にポジティブなシーズンでした。ドライバーがリタイヤするような不運な出来事がなければ、我々のマシンのパフォーマンスに見合ったチャンピオンシップの上位で戦えていたと思います。

ZF：フォーミュラEに初期から参加しているチームとして、（特に参加メーカーが増えたことで）シリーズの競争力が高まったと感じていますか？
ディルバッグとルイス：もちろんです。メルセデスやポルシェといったモータースポーツ界の名だたるベテランが加わったことで、競争はますます激しくなると思っていました。このような世界的なブランドが選手権に参加し、シリーズの評価を高めることは素晴らしいことですが、同時に、私たちのようなモータースポーツ界の新参者にも、最高の相手に挑戦する機会を与え、ロンドンのように、彼らよりも優れていることを示すことができます。

ZF：ZFのパートナーになったことで得られた最大のメリットは何ですか？
ディルバッグとルイス：ZFをオフィシャル・パワートレイン・パートナーとして迎え入れた効果は明らかです。彼らはすでにフォーミュラEに参戦しており、EVやエレクトロモビリティの分野で世界的に高い評価を得ていることに加え、選手権での豊富な経験を持っていました。私たちのパートナーシップの特徴は、設計、テスト、レース、開発といったすべてのプロセスにおいて、私たちのエンジニアがドイツのZFのチームと肩を並べて仕事をするという、初期段階からのコラボレーションにあります。週末のレースごとにZFのエンジニアがチームに参加していますが、これがパートナーシップを強固にし、マヒンドラ・レーシングの一員であることを実感させてくれています。

私たちはともにレースでの成功を目指していますが、パートナーシップの中心にあるのは、私たちが "Race to Road "と呼んでいる理想、つまりフォーミュラEで開発された技術を市販の電気自動車やその他の商業用途に移すことに対する共通の情熱です。かつてF1が自動車産業の革新のための実験場であったのに対し、フォーミュラEはその役割を担っており、他のどの選手権よりも多くの主要メーカーが参加しているのはそのためです。私たちは、フォーミュラEを、電気自動車を主要な交通手段として世界的に普及させるために、自動車業界の進歩を促す技術を開発するための究極の実験室だと考えています。

フォーミュラE選手権での経験だけでなく、e-モビリティ技術のリーダーでもあるZFは、電気パワートレインの設計と製造に関する豊富な知識と理解をもたらし、マヒンドラ・レーシングの大きな一歩に貢献しました。彼らは単なるサプライヤーではなく、レースチームの一員として、より多くのリソースを提供してくれるので、我々はプッシュして開発を続けることができます。フォーミュラEは世界で最も競争の激しいモータースポーツ・シリーズであり、ZFのような定評あるエンジニアリング企業のサポートを得られたことは、競合他社との戦いに自信を持って臨むことができます。

私たちのM7エレクトロは、再生能力や効率性の面で、シーズンを通してトップレベルの性能を発揮してきました。そのため、レース終盤には、周りのライバルたちに比べて、より多くのエネルギーを利用できるという有利な立場にいることが多かったのです。この結果は、ZFのパワートレインが非常に効率的なパッケージであることを示しており、それによって我々は強力なポジションを得ることができました。だからこそ、この明らかな優位性を最大限に活かすために、セットアップを最適化するのは私たちの仕事です。

自信を持つことは、ドライバーのパフォーマンスに欠かせない要素です。他のモータースポーツシリーズと比べても、フォーミュラEのドライバーには、速く走るだけでなく、エネルギーを管理し、テレメトリーがないためコース上を飛び回りながらラジオでチームにフィードバックをすべて伝える必要があります。このように、自分のクルマに自信を持ち、特定の状況下でどのように反応するかを知っていることで、ドライバーはレースの直近の戦略的要素に集中することができます。ロンドンでの勝利は、我々のM7エレクトロが最高の性能を持っていることをドライバーたちに示しました。

ZF：マヒンドラとZFのファンにメッセージをお願いします。
ディルバッグとルイス：ご応援をありがとうございます。ロンドンでの勝利は、ZFをはじめとするチーム・パートナーとの協力による膨大な努力の結晶であり、特に新型コロナによる世界的困難に直面したことを考えると、とても素晴らしいものでした。優勝は2年以上ぶりの勝利でしたが、今後は再びフォーミュラEのトップチームとしての地位を確立し、世界中のファンに誇りを持ってもらえるような結果を出し続けたいという思いが新たになりました。

続いて、ZFフォーミュラEのパワートレインアドバンスト・デベロップメント・モータースポーツ（EDPAR) のプロジェクトマネージャー、マイケル・ショイラーに、パワートレインの開発状況や競争力、来年の見通しなどについて話を聞きました。

マイケル・ショイラー
「シーズンも半分を過ぎましたが、ハードウェアは確定しており、シーズン8が終了するまで変更することはできませんでしたが、最終戦が終わるまでZFとしてはソフトウェア面でできる限りのことをしました。当社の継続的な開発アプローチにより、シーズンを通してソフトウェアのアップデートを行っています。最新のものはロンドンに持ち込まれ、レースの勝利に貢献する測定可能で重要な要因と改善をもたらしました。

ドライバーからのフィードバックや競合他社のパワートレインとの比較を見ると、非常に強力なパッケージに仕上がっていることがわかります。つまり、ドライバーは非常に効率的なパワートレインがあり、バッテリーに蓄えられたエネルギーを最大限に利用することができるのです。パワートレインが効率的であればあるほど、エネルギー消費量は少なくなり、ドライバーはライバルよりも速く走ることができます。また、このレースシリーズでは、信頼性も非常に重要な要素です。どんなに優れたパワートレインでも、常に故障していて使い物にならなければ意味がありません。ですから、パワートレーンの安定した動作を常に保証することが最優先です。さらに重要なのは、使用できるパワートレインの数も限られていることです。割り当てられたパワートレインの数を超えて使用した場合、ペナルティが課せられます。[決められた数のパワートレインで、競争力を維持しながらすべてのレースを完走することが必要です]…つまり、「1位にフィニッシュするためには、まずはフィニッシュしなければならない」ということです。

今シーズンの結果を見ると、どのレースもまったく予想がつかないものばかりです。世界で最も激しい競争が繰り広げられているレースシリーズであり、シーズンを重ねるごとにその差は縮まっています。予選では、1位から10位までの差が0.5秒以下になることもあります。このことを考えると、パートナーであるマヒンドラと緊密に協力していくことがより重要になってきます。すべてのレース週末は、小さなジグソーパズルのようなものです。すべてのピースを正しく組み合わせなければなりません。そのためには、全員がベストを尽くす必要があります。私たちZFは、パワートレインが可能な限り安定して効率的に作動することを保証するために、あらゆる手を尽くします。これにより、マヒンドラ社は自分たちの仕事に完全に集中することができ、ドライバーはライバルとの戦いに集中することができます。しかし、モータースポーツの世界では、他のチームも同じことをしようとします。そのため、うまくいって満足することもあれば、失敗から学んで次のレースに進むこともあります。しかし、ここ数戦の結果を見ると、我々ZFは次のレースに向けて自信を持っています」

ZFとマヒンドラのパートナーシップは、紛れもなく両者に利益をもたらし、電動化の進歩をレーストラックから道路に持ち込むための努力に大きく貢献しています。競争の激しいフォーミュラEで彼らが達成した結果が、ZFの商用テクノロジーに応用されることは、非常に興味深いことです。アクション満載のフォーミュラEの次のシーズンを楽しみにしています。