20010113　ロボット

　ロボットとは何か。ロボットには明確な定義がないようである。なお、robotの語源はチェコ語の強制労働を意味する「robota」らしい。

言われてみればロボットとは何かと言われても、人造人間だとか産業用のロボットだとか具体的にしか言えない。最近は検索サイトで自動的にwebサイトの情報を掻き集める仕組みをロボット型検索$${^{*1}}$$と言っている。初めて聞いたときは真夜中に誰もいない事務所でロボットがキーボードをカタカタ叩いているのを迂闊にも想像してしまいそうであった。この場合、ロボットという機械的な実体はないのだろう。それでも「ロボット」と表現している。

　ある大学の先生$${^{*2}}$$がロボットを次のように定義しているらしい。

「カーテンの向こうに機械を置き、その作業の結果を調べる。もしもその作業が人間によってなされたと考えられるなら、その作業者をロボットと呼ぶ」

　分かったような分からないような定義である。カーテンの向こうに置いた「機械」とはロボットなのか、それとも作業用の機械なのか。「人間によってなされたと考える」のは誰なのか。考えるのはロボットなのか人間か。人間によってなされた作業とそうでない作業の違いは何か。

　ロボットという言葉を明確に定義できないと言うことであろう。おそらく今、ロボットという言葉を定義する必要があまりないのではないか。SFなどで出てくる人型をしていて人間が行動するのと同じように作業できる機械$${^{*3}}$$が出てくれば、人間とその機械の区別を明確にするためにロボットの定義が必要になってくるかもしれない。

*1　ロボット型検索エンジンとは 「ロボット型サーチエンジン」 ロボットがたけんさくエンジン： - IT用語辞典バイナリ
*2　広瀬・米田研究室
*3　NAO (NAOqi 2.1) | SoftBank Robotics Developer Center