20020517　ペニシリン

　「ペニシリン$${^{*1}}$$」という歌手グループがいる。どういった理由でこのような名前を付けたのか真実は判らないが、陰茎penis$${^{*2}}$$を連想させるためであろうと勝手に思っている。そうとしか思えない。

　ペニシリン$${^{*3}}$$はフレミング$${^{*4}}$$が発見した世界最初の抗生物質$${^{*5}}$$の名前である。陰茎とペニシリンとの接点は、梅毒の治療薬$${^{*6}}$$という点しかないだろうと思っていた。

　ペニシリンは青カビから抽出された。青カビは英語でpenicillium$${^{*7}}$$というらしい。ペニシリンはこの言葉から出来た。penicilliumはラテン語が語源で刷毛を意味するらしい。食べ物に生えたカビが刷毛やふさ毛に見えるからだろう。

　penicilliumはpencil$${^{*8}}$$が語源である。鉛筆には「毛」はないが、もともとpencilとは画家の筆のことらしい。従ってpencilには「毛」があるのでpenicilliumにつながる。

　pencilの語源は何か。なんとpenis$${^{*9}}$$が語源である。penisの指小語$${^{*10}}$$らしい。penisの小さい物がpencilという意味になるが、pencilとpenisとどちらが大きいかはいろいろ議論をする余地があるだろう。それは別としてpenisはラテン語で「尻尾」と言う意味もあるので、毛がふさふさとした「尻尾 penis」を小さくしたのが「筆 pencil」と言うことになる。

　グループ名の由来が私の想像通りならば、瓢箪から駒$${^{*11}}$$とはまさにこのことである。

*1　PENICILLIN-NET.COM
*2　20020501　newsの語源
*3　ばい菌をやっつける－抗生物質
*4　A Science Odyssey: People and Discoveries: Fleming discovers penicillin
*5　20010124　抗生物質
*6　LAP2:NL10/性感染症・STD 3
*7　penicillium. The American Heritage® Dictionary of the English Language: Fourth Edition. 2000
*8　pencil. The American Heritage® Dictionary of the English Language: Fourth Edition. 2000
*9　penis. The American Heritage® Dictionary of the English Language: Fourth Edition. 2000
*10　英語の指小語 ー cigaretteとrouletteの共通点はなんでしょうか - 英語 with Luke
*11　「瓢箪から駒(ひょうたんからこま)」の意味や使い方 Weblio辞書