20051009　カバ

　カバ$${^{*1}}$$は英語で「hippopotamus$${^{*2}}$$」という。いや、hippopotamusを日本語で「カバ$${^{*3}}$$」と言う、とする方が正しい。最近、このことに気付いた。

　今までhippopotamusを「ヒッポポ　タマス」と読むものだと思い込んでいた。「ヒッポポ hippopo」と「タマス tamus」との間で切れると思っていたのである。ふとしたきっかけで正しい発音方法$${^{*4}}$$を聞いた。「ヒッポ　ポタマス$${^{*5}}$$」だった。そうなると語源が気になる。hippopotamusはギリシャ語由来のラテン語であるらしい。語源はギリシャ語の「馬hippos + 河potamus」である。初めて知った。

　従ってhippopotamus（河の馬）を日本語に直訳して「河馬（カバ）」ということになる。明治期にできた言葉だろう。因みに明治時代の国語辞書である大槻文彦$${^{*6}}$$の「言海$${^{*7}}$$」に動物のカバは掲載されていない。

*1　Hippopotamus amphibius (hippopotamus)
*2　hippopotamus. The American Heritage® Dictionary of the English Language: Fourth Edition. 2000.
*3　かば 1 【河馬】 - goo 辞書
*4　hippopotamus noun - Definition, pictures, pronunciation and usage notes | Oxford Advanced Learner's Dictionary at OxfordLearnersDictionaries.com
*5　hippopotamus__us_1.mp3
*6　大槻文彦「言海」について
*7　[言海原稿] / [大槻文彦]