20040108　レールガン

　「レール・ガン」と呼ばれる物がある。「ヨーガン・レール$${^{*1}}$$」ではない。

　「レール・ガン$${^{*2}}$$」とは兵器の一種で、電磁気力を使って物体を短時間で加速する装置である。列車砲も「rail gun$${^{*3}}$$」と言うらしいが、それとは違う。十数年前（※2004年執筆当時より）にNHKで世界の最新兵器の特集番組を放映していた。それを見てレールガンの存在を初めて知った。兵器だけではなく色々な研究に使われているらしい$${^{*4}}$$。

　大きな倉庫一杯に積み上げられた沢山のバッテリーに蓄えられた電気を一瞬にして消耗してしまうぐらいの大電流を流すことにより砲弾を加速して飛ばす。

　レールガンの構造は非常に簡単$${^{*5}}$$で、二本の平行な軌道に電池をつなげて二本の軌道の間に導電性の金属を接触させて軌道から軌道に電流が流れるようにしてある。二本の軌道の間の金属は電流によって発生する磁界と金属自身に流れる電流とによって金属に力が発生し加速される$${^{*6}}$$。二本の軌道の間に磁石を置いて予め磁界を発生させておく方法もある。

　NHKの番組を見た時は、金属の形がレールにまたがる形でコの字形していたと思う。調べてみると軌道間の金属を直接飛ばす訳ではなかった。金属は大電流によって蒸発してしまい導電性のガスになって、それが電磁力によって多大な力を受けて数ミリ秒間に10km/s程度の速度まで加速される。その導電性ガスの進行方向に飛翔体を置けば一緒に加速される。

　簡単な構造で物凄い威力が得られるので、個人の研究家$${^{*7}}$$もいるようだ。

*1　ヨーガンレール
*2　第83回「磁気で加速する飛翔体」の巻｜じしゃく忍法帳｜TDK Techno Magazine
*3　Armored Fighting Vehicles Page Oddities
*4　ISAS Planetary Atmosphere and Ionosphere Research Group　世界トップクラスのレールガン
*5　ISAS Planetary Atmosphere and Ionosphere Research Group　世界トップクラスのレールガン　figure1
*6　Danjo HP about Physics Education　第６回　超単純リニアモータ
*7　Sam Barros' PowerLabs! PowerLabs Rail Gun!