20060330　惑星の南北

　惑星や衛星$${^{*1}}$$の南北はどうやって決めればいいか。地球の北半球から見て上半分を北半球$${^{*2}}$$とすればいいのだろうか。これなら月のように殆ど地場のない場合$${^{*3}}$$でも南北が決められる。磁場では、地球でさえ過去何度も磁極の反転を繰り返してきた$${^{*4}}$$ようなので普遍的な定義にはなりにくい。

　惑星や衛星は自転をしている。見た目だけではなく自転軸を基に南北を決めたくなるのが、人情だろう。天王星の自転軸は横倒し$${^{*5}}$$になっている。従って南北を見た目の上下と考えると落ち着かなくなる。また金星は自転軸が地球と反対$${^{*6}}$$になっている。自転軸が反対というのはどういうことか。大抵の惑星は公転と同じ方向に自転している。天王星は前述の通り、自転軸が横倒しになっているので自転が公転と同じ方向かそうでないかと言うのは判断しづらい。自転軸の傾斜の角度（赤道傾斜角 ）が98度$${^{*7}}$$で、90度以上だから反対に回っていると言えるかも知れない。

　では金星の南北は地球のそれと逆と考えればいいのだろうか。つまり金星の場合、地球の北半球での見た目で上になっている方が南半球となる。

*1　太陽系のあらまし
*2　20060328　木星の上下
*3　月には磁場はありますか? | 月探査情報ステーション
*4　地磁気反転の謎に迫る　見えてきた内部磁場の動き：日経サイエンス
*5　国立科学博物館-宇宙の質問箱-天王星・海王星編
*6　日本惑星協会　惑星を知ろう．．．［ 金　星 ］
*7　美星町　星のデータベース　天王星　Uranus