20061121　ウーパールーパーの語源

　アボカド$${^{*1}}$$はメキシコの原住民の言葉が語源$${^{*2}}$$である。意味は「金玉$${^{*3}}$$」だ。

　トマト$${^{*4}}$$もメキシコの原住民の言葉から$${^{*5}}$$らしい。意味は膨らむ果物。英語では初めのうち「tomate」と書いていたが、「potato」につられて「tomato」になったようである。

　メキシコの原住民の言葉が語源になっているものは他に「ウーパールーパー」があると言う記述を見かけた。ウーパールーパー$${^{*6}}$$はメキシコ原産の山椒魚で幼生のまま変態せずに成熟する$${^{*7}}$$。従って大人でも鰓呼吸をする。

　「ウーパールーパー」など如何にもアメリカ人が考えそうな名前だ。メキシコの原住民の言葉とはとても思えない。調べてみるとやはりメキシコの原住民の言葉ではなかった。英語だと思い「wooper」や「whooper$${^{*8}}$$」で調べてみたが見つからない。色々検索してみるとどうも日本で考え出された名前のようだ。

　登録商標になっていると書いているページもある。調べる$${^{*9}}$$と確かに登録されている。登録番号は第457017号。しかし登録されたのは2002年である。「ウーパールーパー」という言葉が一世を風靡したのは1984年頃なので、この頃登録されていたとしても、それは後に放棄$${^{*10}}$$したのだろう。つまり語源としての登録商標は消滅していることになる。因みに現在登録されている「ウーパールーパー」のローマ字表記は「WuperRuper」であった。

　ウーパールーパーは「アホロートル$${^{*11}}$$」とも呼ばれる。これは日本以外でも通じる。そしてこれの語源$${^{*12}}$$はメキシコの原住民の言葉である。おそらくこれと勘違いしたのだろう。

*1　20000423　アボカド
*2　20030318　似ている植物
*3　20010816　金玉
*4　tomato. The American Heritage® Dictionary of the English Language: Fourth Edition. 2000.
*5　Online Etymology Dictionary
*6　Living mysteries: This critter has 38 times more DNA than you do
*7　理学研究部：アホロートルのページ
*8　whooper. The American Heritage® Dictionary of the English Language: Fourth Edition. 2000.
*9　特許電子図書館 - 初心者向け検索
*10　商標登録dictionary: 商標権
*11　Axolotl Name - What is an Axolotl?
*12　Online Etymology Dictionary