炎の祝祭ガイ・フォークス・ナイト

2021年11月5日 22:10

去る11月3日に文化の日として自由と平和を愛し、文化をすすめ終えた今日は、我々にとってはなんの変哲もない週末の1日である。

しかし、イギリス人にとっては今日11月5日は、炎を掲げ花火をあげる祝祭の日なのである。

今回はそんなガイ・フォークス・ナイトに湧いたイングランドについて取り上げたい。

由来

ガイ・フォークス(Guy Fawkes)とは16-17世紀に生きたイングランド人の名であり、「男性」あるいは「～なやつ」を意味する「Guy」の語源となった人物である。
ガイ・フォークスの名前は知らなくとも、彼を模したマスクに見覚えがある人も少なくないだろう。

Guy fawkes mask
Image by janjf93 from Pixabay

このマスクから察しがつく通り、このガイ・フォークスという男は必ずしもナイスガイだったというわけではなく、大逆罪で処刑されるという最期を遂げている。

時は1605年、プロテスタントであった当時のイングランド国王ジェームズ1世の治世のもとにおいて反カトリック政策がとられ、特に過激派カトリック教徒の間では不満が高まっていた。

そんな中過激派の一人であるロバート・ケイツビーは、ウエストミンスター宮殿で行われる議会の開会式で国王や議員たちが一堂に会する機会を狙って、爆発テロを起こして暗殺する計画を企てる。ケイツビーは仲間を募り、計画の準備を進めた。
そしてその計画の実行責任者に選ばれたのがガイ・フォークスである。

フォークスらは議事堂本会議室の真下にあった貯蔵庫を借り、そこに樽に入れた大量の火薬を運び込んだ。そして国会が開会される11月5日に計画を実行に移すべく、フォークスは前夜である11月4日に導火線をポケットに潜ませて36樽の火薬とともに貯蔵庫に身を隠した。

しかし、その夜突然貯蔵庫が開かれる。捜査の手が伸びたのである。そして治安判事トマス・ナイヴェットによってフォークスはあっけなく捕えられることになる。
実は数日前、テロによってカトリック教徒にも被害が及ぶことを懸念した何者かが、数少ないカトリック教徒の議員であったモンティーグル男爵に「議会初日に出席しないように」と書簡を通して警告を行っていたが、その情報がジェームズ1世に知られることとなり、議事堂の地下を捜索するようにとのお達しが出ていたのだ。

かくしてフォークスら首謀者は囚われの身となり、裁判の結果、大逆罪として首吊り・内臓抉り・四つ裂きの刑に処せられる。
以後カトリック教徒は2世紀以上に渡る更に激しい弾圧に襲われることになる。

参考：

一方で陰謀が未然に防がれ、王の命が守られたことを祝し、11月5日を祝日とする法律が制定された。