カールマルクスが渋谷に転生した件 19 マルクス、アイドルにハマる（後半）
マルクス、ブチギレる
廊下で泣いているのは、研修生の一人だった。17歳の少女が、制服の袖で涙を拭っている。
「どうした？」マルクスが近寄る。
「私...研修を...」
少女の声が途切れる。
「経営判断です」後ろから冬川の声。「才能ある子を見極めるのも、私たちの仕事ですから」
「2年間...毎日必死に練習して...」少女が呟く。「私の才能が...足りなかっただけです」
マルクスの髭が震える。
「2年間のレッスン料は？」
「親にも頼れなくて…借金が残ってます」少女が俯く。「でも、それは私の...責任です」
「責任？」
「目標に届かなかった私が、悪いんです。努力が足らなかったから」
冬川がため息をつく。
「このビジネスは時に冷徹にならざるを得ない。これも成長の過程というか」
「先生」少女が深く頭を下げる。「今までありがとうございました」
マルクスは言葉を失う。少女の背中が、廊下の向こうに消えていく。
「さて」冬川が明るく話題を変える。「新曲『アイドル共産党☆宣言』の歌詞チェックを」
その瞬間、マルクスの中で何かが断ち切れた。
「待て」マルクスが低い声で呟く。
「何か？」冬川が振り返る。
「君は...実に巧妙だ」マルクスの髭が震え始める。
「ご冗談を」
「いや、私は今まで見抜けなかった」マルクスが立ち上がる。
「なぜあれほどの大人数が必要なのか。なぜ研修生という名の無給労働が当然とされるのか。なぜ少女たちがレッスン料を支払い続けるのか」
「それは彼女たちの夢のため...」
「夢だと？」マルクスの声が徐々に大きくなる。「君は夢という麻薬で少女たちを眠らせ、その間に搾取を...しかも、それを、まるで自己責任のように…」
「マルクスさん、声が」さくらが制する。
周囲の研修生たちが、不安そうに見つめている、
「すまない」マルクスが深いため息。「しかし、これは現代の搾取の最たるものだ。労働者が搾取に気付かないどころか、搾取者に感謝までしている」
「そこまで言われる筋合いは」冬川の声が冷たくなる。
「私は彼女たちに夢を与えている。チャンスを提供している。それを搾取とは」
「ふむ」マルクスが冷笑する。「では聞こう。なぜ君は47人という大人数にこだわる？」
「それは...」
「答えよう。商品は大量生産で原価を抑え、大量消費で利益を上げる。アイドルという商品も同じだ。何人かの売れっ子と大勢の控えを抱えることで、常に新しい商品を...」
「失礼です！」レッスン場から少女の声。「私たちは商品じゃありません！」
「そうだ！」「私たちには夢が！」次々と声が上がる。
「見たまえ」冬川が余裕の表情。「彼女たちの純粋な想いを」
「いや」マルクスが静かに。「その純粋さこそが、搾取を不可視にしている。彼女たちは自らの置かれた状況に気付かないまま、借金を重ね、夢という名の...」
「違います！」別の研修生が前に出る。「東郷平45のミユキさんを見てください！去年まで研修生だった彼女が、今や紅白にソロで...」
「そう！」「私たちにもその可能性が！」「努力すれば、きっと...」
「47分の1のチャンス」マルクスが言葉を重ねる。「しかもそれすら、大量のアイドル予備軍を加えれば、ごく僅かな可能性だ」
マルクス、アイドルにハマる
「もういい！」冬川が立ち上がる。「マルクス先生、このプロジェクトは打ち切りです」
「そうか」マルクスの口元に、皮肉な笑みが。「結局、私の理論は君の商売の邪魔でしかなかったか」
「帰りましょう」ケンジが促す。
事務所を後にする一行。
「でも」さくらが不安そうに呟く。「あの子たちは...」
「ああ」マルクスが重々しく頷く。「これは簡単には解決できん。現代の搾取は、こうして見えない鎖で人々を縛り付けている」
その時、後ろから駆け寄る足音。
「マルクスさん！」
先ほどの17歳の少女だった。まだ目は赤いが、表情は凛としている。
「もし...私が新しい道を探すなら」少女が真っ直ぐにマルクスを見上げる。「Das Kapital TVで、この経験を話してもいいですか？」
「おお」マルクスの髭が驚きで揺れる。「君は...」
「私、大学に進学して経済学を勉強しようと思って」少女の声が強くなる。「今まで気付かなかったこと、いっぱいあるんです」
マルクスが少女の肩に手を置く。
「ああ、いつでも来たまえ」
レッスン場からは、相変わらず少女たちの明るい声が響いている。しかし、いつか彼女たちの目も覚めるだろう。そして、新しい道を探し始める。
「参ったな」ケンジがため息。「アイドルって、こんな構造だったんですね。でも、あの子みたいに気づく人が出てくるんだ」
「さて」マルクスの髭が決意に震える。「Das Kapital TV、次回のテーマは決まったようだ。あの子の今後も、我々で応援してあげようではないか」
「マルクスさん」さくらがニヤニヤと笑う。
「推しが出来たじゃないですか」
春の風が、古い体制の埃を少しずつ払い始めていた。
続く