物書きとマジシャン#10

「よお、すまんがイリスを交換してくれないか。」
朝早く、ほうき片手にあくびをしていると不意に声がかかった。

　少々お待ちください。
裏に師匠を呼びに行くと、緩くなったテントの結び目を直している最中だ。

「お客か？」

　はい。イリスを交換してほしいそうです。

「どれ。」

「おお、あんたかい。
ここで三本の指に入る腕のいい両替商というのは。」

「いやいやそんな。
お客さん、どなたかのご紹介で？」

「ああ、行商人のラナフさんって知ってるかい？
あの人がイリスに来たら、よく果物を買うんだよ。」

「ラナフの紹介でしたか。
メイサの銀貨をお望みで？」

「ああ、イリスの銀貨２０枚と銅貨４８枚あるんだが、全部頼めるかい？」

「少しお待ちを。」

　そう言うと師匠が裏に向かった。

「お前さんは息子さんかい？」

「いいえ、弟子です。」

「そうかい、朝早くから偉いねえ。」

「ありがとうございます。
師匠より早く来てないと怒られちゃいますから。」

　…ちょっと余計な冗談だったかな。
まあ、しっかりと師匠の耳に入ったらしく。

「俺はそんなの怒った覚えないがなあ。」

「あ、、いえ、僕の心構えです。」

「ははは、いいお弟子さんじゃないか。
賢そうで羨ましいよ。」

「恐れ入ります。」

　師匠がそう言いながら秤を持ってきた。

「ええと、お持ちの分だとメイサの銀貨１８枚と銅貨４６枚ですがよろしいですか？」

「手数料はここから引くのかい？」

「いえ、込みで構いません。」

「思っていたよりは多い気がするが、いいのかい？」

「ラナフの名前を出されたんじゃあ、仕方ありません。
知人取り引きにさせてもらいますよ。」

「ありがとう。」

　銀貨と銅貨を受け取るとがっちり握手を交わした。

　お客さんが街中へと入っていくのを目で追うと、師匠がぽつりと言う。

「ラナフめ、一体どんな言い方で触れ回ってるんだか。」

　師匠、今の両替で儲けはあるんですか？

「そうだな、銀貨１枚の儲けになるな。」

　地道ですね。

「まあな。
ああいうお客さんは、ほかのお客さんを呼んでくれるから、あまりヘタな取引はしない方が良い。」

　少しイリスより少なめに渡していましたが、根拠があるんですか？

「そうだな、イリスと大して含有量は変わっていないんだ。
もともと、同じ鋳造所で作っていた歴史もあるからな。」

　違うとすれば、

「この前話しただろう？ここメイサの貨幣は新たに作れないから、あるとすれば減っていくしかない。つまり、一枚当たりの価値はよほどのことが無い限りは上がるだけなんだ。」

　よほどのこととはどんなことだろう。

「それは、メイサの街自体の存在が危うくなった時だろうな。」

　ああ、そればかりは避けてもらいたいですね。

「まあ、その時はその時だな。」

　また一段と冷え込んできたようだ。
冬が一歩一歩近づいてくるのを感じる。

※この物語はフィクションです。登場する人物や団体は架空であり、実在する人物や団体とは一切関係がありません。