〘異聞・阿修羅王／終序〙邂逅
※結７の続きです。
新たな季節のおとずれ。
花咲き乱れ、鳥がさえずる須彌山の春。須彌山の季節は、そのまま人界に反映される。
「おい、お前」
塀の隙間から邸内を覗いていた大柄な少年は、背後から突然かけられた声にびくりと反応した。
「そこで何をしている」
恐る恐る振り返り、少年の驚きはさらに強まることになった。
立っていたのは、少女と見紛う華奢な姿の少年。歳の頃は同じに見えるが、その冷たいまでの美しさに圧倒される。
「この邸に何か用か」
「いや、おれは……」
キツい眦に見据えられた大柄な少年は、まるで蛇に睨まれた蛙のようであった。
「すまん。あそこに咲いている花が珍しくて……あれは蓮花か？ あんな不思議な色は初めて見たし、あっちのあの藍色の花は見たこともない」
少年が指差す先を覗き込む。
「ああ、あれは蓮花だ。確かに、他ではあまり咲かぬ色かも知れぬ。それと、あの藍色の花は、恐らくここにしか咲かぬ菊だ」
「あれは菊なのか！」
「そうだ」
「お前の目の色と同じ色だな！」
興味津々と、食いつくように眺める様子に、華奢な少年が溜め息をついた。
「……そんなに見たくば、傍で見せてやる」
「えっ！ いいのか！？」
ぱっと目を輝かせた少年が顔を上げる。
「……って……え……ここはお前の邸なのか？」
「そうだ」
「そうか！ おれの名は摩伽(まか)だ！」
屈託ない少年の自己紹介を聞き、一瞬、二人の間を沈黙が掠めた。
「……摩伽……」
その名を聞いた少年の微妙な反応を、摩伽と名乗った少年は気にする様子もなく、むしろ笑顔すら浮かべている。
「お前の名は？」
「名……名か……私のことは“須羅”(しゅり)とでも呼べ」
「須羅か…………須羅…………」
口の中で唱えながら、摩伽の表情が何かを思い出そうする色を帯びた。
「……どこかで逢ったか……？」
「……この須彌山のどこかですれ違ったとして、憶えておると思うか？」
「……ふむ。確かに、それもそうだな」
間髪入れずに返され、思わず納得させられる。
「おい。花を見たいんだろう。さっさと来い。置いて行くぞ」
「あ、待ってくれ、須羅！」
考えている間に歩いて行ってしまった須羅を、摩伽は慌てて追いかけた。振り返り、追いつくのを待っていてくれる須羅に、嬉しそうに駆け寄る。
肩を並べて門をくぐる二人を、春風の一陣に吹かれた花の枝だけが見ていた。
〜終〜
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