荘子、臨済、ニーチェ── ブラック三人衆
冗談が通じない人には、荘子や臨済、ニーチェの言葉の真意を理解するのは難しいでしょう。彼らの言葉は半分が真剣であり、半分が冗談だからです。嘘と冗談の大きな違いは、冗談が聞き手にそれと分かるよう、あえて大げさで極端な話し方をする点にあります。しかし、ときには真顔で冗談を言うこともあるため、冗談が通じない人はそれを真に受けてしまうことがあります。
ニーチェは『この人を見よ』で自身を「なぜ私はかくも賢明であるのか」「なぜ私はかくも頭脳明晰であるのか」「なぜ私はかくも良い書物を書くのか」と表現していますが、これも真顔での冗談です。彼は読者に対し、「私の過激なユーモアについてこれるかな？」「すべてを鵜呑みにしてはいけないよ」「私は君たちを欺いているかもしれないし、嘘をついているかもしれないよ」と挑発しているのです。
諸君、わしの言葉を鵜呑みにしてはならぬぞ。なぜか。わしの言葉は典拠なしだ。
まことに、わたしは君たちに勧める。わたしを離れて去れ。そしてツァラトゥストラを拒め。いっそうよいことは、ツァラトゥストラを恥じることだ。かれは君たちを欺いたかもしれぬ。
だが、かつてツァラトゥストラは君にどう語ったというのか。詩人は噓をつきすぎると語ったのか。──だがツァラトゥストラも詩人の一人だ。
同様に、臨済が仏像を焚き火にしたのも、荘子の話が極端に壮大なのも、読者の注意を引くためのテクニックであり、固定観念や小さな思考の世界を破壊するためのものと言えます。彼らはブラックユーモアを愛する人々ですので、過激な行動や大げさな表現に出会ったときは、その言動にとらわれるのではなく、ユーモアを楽しみながら、背後に隠された真意を読み取る必要があります。彼らのユーモアに満ちた著作は、真面目に受け取られることを拒む存在でもあります。また、彼らは、自分たちの住む「世界の外側」へ飛竜に乗って遊びに来るようにとも呼びかけています。
北の彼方、暗い海に魚がいる、その名を鯤（はらご）と言う。鯤の大きさのほどは、何千里（一里は約四〇〇メートル）あるのか計り知ることができない。やがて変身して鳥となり、その名を鵬（おおとり）と言う。鵬の背平は、何千里とも計り知ることができないほどだ。一度奮い立って飛び上がると、広げた翼は天空深く垂れこめた雲のよう。この鳥が、海のうねり初める頃、南の彼方、暗い海に渡っていこうとする。南の暗い海とは、天の果ての池である。
斉諧という人は、不可思議に通じた者であるが、彼も次のように言っている。「鵬が南の暗い海に渡っていくありさまは、三千里（約一二〇〇キロメートル）に及ぶ海面を激しく羽撃ち、つむじ風を羽ばたき起こして九万里（約三万六五〇〇キロメートル）の高みに舞い上がり、ここを去って六ヵ月飛び続け、そうして始めて一息つくのである。」
小さな知恵は大きな知恵に及ばないし、短い寿命は長い寿命に及ばない。何でそれが分かるのかと言えば、朝菌（茸の一種）は一ヵ月を知らないし、蟪蛄（蟬の一種）は一年を知らない。これが短い寿命の例である。楚（南方の国名）の南に冥霊という木があり、五百年を春とし、五百年を秋としている。大昔には大椿という木があって、八千年を春とし、八千年を秋としていたとか。ところが今日、人間界では長寿と言うと彭祖（伝説上の長寿者）ばかりが名を知られ、大衆はこれにあやかりたいと願う。悲しいことだ。
藐姑射（はこや）の山（神話上の山）に、神人が住んでいる。肌は氷や雪のように白く、体のしなやかさは乙女のようだ。穀物は一切食べず、ただ風を吸い露を飲み、雲気に乗り、飛竜を操って、世界の外に遊び出ていく。彼の霊妙なエネルギーが凝結すると、あらゆる物は傷病なく成長して、五穀も豊かに実るのだ。